Ein Wüstenökosystem ist eine Art von Ökosystem, die durch einen Wassermangel gekennzeichnet ist. Wüsten finden sich in vielen Teilen der Welt, einschließlich der Sahara in Afrika, der Arabischen Wüste im Nahen Osten und der Atacama-Wüste in Südamerika. Wüsten sind typischerweise heiß und trocken, mit sehr wenig Niederschlag. Der Wassermangel macht es Pflanzen und Tieren schwer, in Wüsten zu überleben, aber einige Arten haben sich an diese Bedingungen angepasst.
Wüstenpflanzen haben oft dicke Blätter und Stängel, die ihnen helfen, Wasser zu speichern. Wüstentiere haben oft lange Beine, die ihnen helfen, sich schnell über den Sand zu bewegen. Wüsten sind wichtige Ökosysteme, weil sie Lebensraum für eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren bieten. Wüsten spielen auch eine Rolle im globalen Klima, indem sie Wärme absorbieren und langsam abgeben.