Wirbellose Tiere haben keine Wirbelsäule oder keinen Rücken. Diese vielfältige Gruppe umfasst Rädertierchen, Bärtierchen, Oktopusse, Tintenfische und unzählige andere, die in jedem Lebensraum auf der Erde vorkommen.
Wichtige Stämme umfassen:
- Ringelwürmer: Gliederwürmer wie Regenwürmer und Blutegel.
- Gliederfüßer: Insekten, Spinnen, Krustentiere und Tausendfüßer mit Gelenkbeinen und Exoskelett.
- Nesseltiere: Quallen, Korallen und Seeanemonen mit Nesselzellen.
- Stachelhäuter: Seesterne, Seeigel und Seegurken mit radialer Symmetrie.
- Weichtiere: Schnecken, Muscheln, Oktopusse und Tintenfische, oft mit Schale.
- Plattwürmer: Flachwürmer wie Bandwürmer und Saugwürmer.
- Fadenwürmer: Spulwürmer wie Hakenwürmer und Oxiuren.
Wirbellose sind wichtig für Nährstoffkreisläufe, Bestäubung, Zersetzung und als Nahrungsquellen. Das Studium dieser Tiere wird Wirbellosenzoologie genannt.