Der Gründereffekt tritt auf, wenn eine neue Population von wenigen Individuen einer größeren Population gegründet wird. Er kann führen zu:
- Geringerer genetischer Vielfalt als in der Ausgangspopulation
- Erhöhter Inzucht und reduzierter Anpassungsfähigkeit
- Höherem Aussterberisiko
- Evolutionärer Divergenz von der Ausgangspopulation
- Schneller Anpassung an neue Umgebungen unter starkem Selektionsdruck
- Häufigerem Auftreten bestimmter Erbkrankheiten
Jede Art, die ein Gründungsereignis durchläuft – wie Inselbesiedlung oder Wiederansiedlungsprogramme – kann betroffen sein.