Obwohl tierische Anpassung für das Überleben unerlässlich ist, kann sie auch Nachteile mit sich bringen:
Eingeschränkter Lebensraum: Spezialisierte Anpassungen binden ein Tier oft an ein bestimmtes Ökosystem, was das Überleben erschwert, wenn sich die Bedingungen ändern oder das Tier vertrieben wird.
Raubtier- und Abwehr-Kompromisse: Manche Anpassungen, wie leuchtende Färbung zur Paarung, können Tiere auch für Raubtiere sichtbarer machen.
Ressourcenkonkurrenz: Tiere mit ähnlichen Anpassungen können intensiv um Nahrung, Unterschlupf und Partner konkurrieren, was das Bevölkerungswachstum möglicherweise einschränkt.
Verlust der Anpassungsfähigkeit: Hochspezialisierte Arten können Schwierigkeiten haben, neue Merkmale zu entwickeln, wenn sie mit drastischen Umweltveränderungen konfrontiert sind.
Verwundbarkeit gegenüber Umweltveränderungen: Verhaltensweisen wie Winterschlaf oder Zug können schädlich werden, wenn sich das Klima schnell aufgrund menschlicher Aktivitäten oder natürlicher Ursachen verändert.
Kosten der Anpassung: Aufwändige Darbietungen oder Strukturen erfordern erhebliche Energie, was die Lebensdauer verkürzen oder die Elternfürsorge beeinträchtigen kann.
Parasiten und Krankheiten: Bestimmte Abwehranpassungen können Tiere unabsichtlich anfälliger für bestimmte Parasiten oder Krankheiten machen.
Trotz dieser Nachteile überwiegen die Vorteile der Anpassung in stabilen Umgebungen in der Regel die Nachteile.