Entenküken entwickeln sich sehr schnell, um in der Wildnis auf eigenen Beinen zu überleben. Die Entenpaarungszeit beginnt im April, wenn die weibliche Ente ihr Nest baut und sich mit der männlichen Ente paart. Eine Mutterente muss ihre Küken erfolgreich aufziehen und großziehen, während sie auf sich selbst aufpasst. Enten entwickeln sich je nach Rasse unterschiedlich, jedoch sind die Reifungsprozesse über die Rassen hinweg ähnlich.
Eier und Schlupf
Weibliche Enten, oder Hennen, legen bis zu neun Eier pro Brutsaison – eines pro Tag. Sobald alle Eier gelegt wurden, beginnt das Brüten. Die Henne besetzt ein Nest, das vor Fressfeinden in hohem Gras sicher ist, und wärmt ihre Eier für 22 bis 28 Tage in Abständen. Nach dieser Zeit schlüpfen die Eier und die Entenküken kommen zur Welt. Bevor sie schlüpfen, nehmen die Entenküken den Dottersack ihrer Eier auf, was es ihnen ermöglicht, bis zu zwei Tage ohne Futter zu überleben. Nach dem Schlüpfen sind ihre Daunenfedern noch ziemlich nass.
Erste Woche
Die erste Lebenswoche bringt einige der schnellsten Entwicklungen bei Entenküken mit sich. Je nach Art können Entenküken bis zu 28 Gramm pro Tag wachsen. Nach dem Schlüpfen und sobald ihre Federn getrocknet sind, werden die Entenküken von der Henne zum Wasser geführt. Dort beginnen sie, Insekten und Gras um das Wasser herum zu fressen. Entenküken können jedoch möglicherweise erst nach der ersten Woche ins Wasser gehen. Innerhalb von drei Tagen entwickeln die Entenküken ihre Talgdrüsen, um ihnen beim Putzen zu helfen. Ebenso werden ihre Beine dicker und stärker.
Bis zu 10 Wochen
Nach ihrer tiefgreifenden Entwicklung in der ersten Lebenswoche verlangsamt sich das Wachstum bis zu einem Alter von 10 Wochen leicht. Die Entenküken werden weiterhin kräftiger in den Beinen und gewöhnen sich an den Putzprozess. Mit etwa drei Wochen beginnen die Entenküken, ihren ersten Satz adulter Federn zu entwickeln, die durch ihre Daunen hindurchragen. Typischerweise gehen Entenküken erst ins Wasser, wenn sie ihren ersten Satz Federn vollständig entwickelt haben, etwa nach sechs Wochen. Quaken statt Piepen beginnt nach drei Wochen, und die Entenküken beginnen, das Fliegen zu üben.
Erwachsenenalter
Schließlich beginnt das Erwachsenenalter der Entenküken, wenn sie ihren ersten Federsatz gegen ihren zweiten, adulten Federsatz mausern. Dies geschieht im Allgemeinen nach etwa 3 bis 4 Monaten. Der zweite Federsatz ist dicker und voller als der erste, was es dem Entenküken ermöglicht, leichter zu fliegen. Nachdem das Entenküken seinen adulten Federsatz erlangt hat, wird es ein viel besserer Schwimmer und Flieger und fliegt in Höhen von 3 bis 4 Fuß und höher, während es Muskeln in seinen Flügeln und Beinen entwickelt.