1. Überjagd: Bison wurden wegen Fleisch, Häuten und Pelz gejagt. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war ihre Population auf einen Bruchteil ihrer ehemaligen Größe reduziert worden.
2. Krankheit: In den 1870er Jahren breitete sich die Rinderpest von Rindern auf Bison aus und tötete Millionen.
3. Lebensraumverlust: Siedler, die nach Westen zogen, übernahmen den Lebensraum der Bison, zwangen sie auf kleinere Landflächen und machten sie verwundbarer.
4. Klimawandel: Verschiebende Klimamuster während des 18. und 19. Jahrhunderts machten es Bison schwer, Nahrung und Wasser zu finden.
Die Kombination dieser Faktoren führte zum fastigen Aussterben der Bison. Bis zum späten 19. Jahrhundert waren nur noch etwa 1.000 Bison in den Vereinigten Staaten übrig.
Dank Schutzbemühungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, einschließlich Reservaten und Jagdbeschränkungen, hat sich die Bisonpopulation auf etwa 500.000 in den Vereinigten Staaten heute erholt.