Das Opossum ist ein Tier, das sich tot stellt, wenn es bedroht wird. Dieses Verhalten wird als Thanatosis oder „Totstellen“ bezeichnet. Wenn ein Opossum Gefahr wahrnimmt, fällt es zu Boden, versteift seinen Körper und schließt die Augen. Es wird auch eine übel riechende Flüssigkeit aus seinen Analdrüsen abgeben. Diese Kombination von Verhaltensweisen dient dazu, Fressfeinde abzuschrecken, die oft angewidert oder verwirrt von der scheinbaren Toten des Opossums sind. Thanatosis ist ein erfolgreicher Abwehrmechanismus für Opossums, da es ihnen ermöglicht, nicht von Fressfeinden gefressen zu werden.