Das Aussterben des Riesenalks wurde hauptsächlich durch übermäßige Jagd und Eiersammeln verursacht.
Diese Vögel waren wegen ihres Fleisches, ihrer Federn und Eier begehrt. Ihre Größe und Flugunfähigkeit machten sie zu leichten Zielen, und Jäger rotteten oft ganze Kolonien für ihre Ressourcen aus. Das Sammeln von Riesenalk-Eiern spielte ebenfalls eine große Rolle im Niedergang. Von Sammlern geschätzt, wurden die Eier häufig aus Nestern genommen, was erfolgreiche Schlupfe reduzierte und schließlich zum Zusammenbruch der Population führte.