Der Hornpapageitaucher unterscheidet sich in mehreren Punkten von anderen Papageitaucherarten:
- Einzigartiger Hörnerkamm: Eine prominente, hornartige Federstruktur erstreckt sich von seiner Stirn und verleiht ihm ein markantes Aussehen.
- Größere Größe: Er misst 30–38 cm (12–15 Zoll) und wiegt 450–600 Gramm (16–21 Unzen).
- Unverwechselbare Rufe: Er erzeugt einzigartige „ah-oo-gah“-Lautäußerungen, besonders während der Brutzeit.
- Spezifischer Lebensraum: Hauptsächlich im Nordpazifik zu finden, einschließlich der Beringsee, Ochotsksee, Alaska und Nordjapan.
- Nistvorliebe: Er nistet in Klippen und Felsspalten, nutzt oft von anderen Tieren oder Menschen geschaffene Strukturen anstatt selbst Höhlen zu graben.
- Populationsgröße: Er hat eine relativ kleinere Population als einige andere Papageitaucherarten und erfordert Monitoring für den langfristigen Artenschutz.