Auf den ersten Blick sehen Schildkröten einander sehr ähnlich. Doch die Tiere selbst unterscheiden die Geschlechter problemlos – und mit etwas Wissen können Sie das auch. Erst bei ausgewachsenen Tieren (ca. 3–5 Jahre) sind die Geschlechtsmerkmale eindeutig ausgebildet. Für Jungtiere sind spezielle tierärztliche Untersuchungen nötig. Bei adulten Schildkröten helfen folgende Merkmale:
Schritte zur Geschlechtsbestimmung
Art bestimmen: Zunächst müssen Sie die genaue Art kennen (Fachliteratur oder Tierarzt). Geschlechtsmerkmale variieren stark zwischen den Arten. Ein guter Bestimmungsschlüssel hilft auch, die Geschlechtsreife einzuschätzen.
Artspezifische Merkmale prüfen: Ein Merkmal kann bei der einen Art das Männchen, bei einer anderen das Weibchen kennzeichnen. Beispiel: Bei Fleckenschildkröten haben Weibchen rote, Männchen braune Augen. Bei Scharnierschildkröten ist es genau umgekehrt.
Verhalten und Allgemeinmerkmale beobachten: Weibchen sind im Durchschnitt größer, haben aber kürzere Krallen. Männchen verhalten sich aggressiver, besonders zur Paarungszeit.
Plastron (Bauchpanzer) untersuchen: Bei den meisten Arten ist das Plastron der Männchen nach innen gewölbt (konkav), das der Weibchen flach oder leicht nach außen gewölbt (konvex). Die Konkavität erleichtert dem Männchen die Paarung.
Kloake und Schwanz prüfen: Schildkröten haben nur eine Körperöffnung (Kloake) unter dem Schwanz für Ausscheidung und Eiablage. Beim Weibchen liegt die Kloake näher am Körper, der Schwanz ist kürzer und schmaler. Beim Männchen sitzt die Kloake weiter schwanzspitzwärts, der Schwanz ist länger und dicker an der Basis.
Wichtig: Kein einzelnes Merkmal ist absolut zuverlässig. Die Kombination mehrerer Kriterien und der Artvergleich geben die sicherste Bestimmung. Bei Unsicherheit hilft ein reptilienkundiger Tierarzt.