Der katastrophale Asteroideneinschlag
Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass das Kreide-Paläogen-Aussterben vor etwa 66 Millionen Jahren durch einen massiven Asteroideneinschlag in der Nähe des heutigen Chicxulub auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko ausgelöst wurde. Die Kollision löste eine Kette katastrophaler Ereignisse aus – globale Abkühlung, weit verbreitete Waldbrände und enorme Tsunamis –, die etwa drei Viertel aller Pflanzen- und Tierarten auslöschten, einschließlich der nicht-avischen Dinosaurier.
Mitwirkende Faktoren
Der Asteroid war wahrscheinlich der letzte Schlag, aber andere Druckfaktoren könnten Dinosaurierpopulationen bereits belastet haben.
Klimawandel
Während der Kreidezeit veränderte sich das Erdklima, einschließlich eines allmählichen Abkühlungstrends, der Lebensräume verändern und Nahrungsversorgung stören konnte.
Konkurrenz
Sich entwickelnde Säugetiere und Vögel konkurrierten zunehmend mit Dinosauriern um Ressourcen und ökologische Nischen.
Krankheiten
Krankheiten könnten Dinosaurierpopulationen geschwächt haben, sie anfälliger für Umweltveränderungen und andere Bedrohungen gemacht.
Ein allmähliches Ende, kein plötzliches Ereignis
Das Dinosaurieraussterben geschah nicht plötzlich. Es vollzog sich über Millionen von Jahren, wobei sich multiple Faktoren kombinierten, bis der Asteroideneinschlag das katastrophale Finale lieferte, das ihre Herrschaft beendete.