Das Tierreich definieren
Tiere von anderen Lebensformen zu unterscheiden, hängt von einer Reihe definierender biologischer Merkmale ab. Obwohl Ausnahmen existieren, teilen die meisten Tiere mehrere wichtige Eigenschaften.
Vielzelligkeit
Tiere sind vielzellige Organismen, die aus vielen Zellen bestehen, die als einheitlicher Körper zusammenarbeiten.
Heterotrophe Ernährung
Im Gegensatz zu Pflanzen können Tiere ihre eigene Nahrung nicht durch Photosynthese produzieren. Sie gewinnen Nährstoffe, indem sie andere Organismen oder organische Substanz aufnehmen.
Beweglichkeit
Die meisten Tiere können sich in irgendeinem Lebensstadium bewegen, was es ihnen ermöglicht, nach Nahrung zu suchen, Partner zu finden und ihre Umwelt zu navigieren.
Wahrnehmen und Reagieren
Spezialisierte Sinnesorgane und Nervensysteme ermöglichen es Tieren, Reize zu erkennen und auf Veränderungen in ihrer Umgebung zu reagieren.
Fortpflanzung und Organisation
Die meisten Tiere pflanzen sich sexuell durch die Verschmelzung von Gameten fort, obwohl einige sich auch ungeschlechtlich vermehren können. Ihre Körper reichen von einfachen Schwämmen bis zu komplexen Säugetieren mit spezialisierten Geweben, Organen und Organsystemen.
Ein Organismus gilt allgemein als Tier, wenn er die Mehrheit dieser Merkmale aufweist, was die bemerkenswerte Vielfalt innerhalb des Tierreichs widerspiegelt.