Kein einzelner Faktor erklärt das Aussterben der Phorusrhacidae; es resultierte wahrscheinlich aus einer Kombination von Ursachen.
- Klimawandel: sich verändernde Klimabedingungen im späten Miozän und Pliozän könnten Lebensräume und Nahrungsquellen verändert haben.
- Konkurrenz: Säbelzahnkatzen, Hundeartige und möglicherweise Menschen brachten neuen Wettbewerbsdruck mit sich.
- Überspezialisierung: Ihre Spezialisierung als Räuber von kleinen bis mittelgroßen Säugetieren könnte ihre Anfälligkeit für Veränderungen erhöht haben.
- Krankheit: mit Menschen verbundene Krankheitserreger könnten zum Populationsrückgang beigetragen haben.
Die meisten Forscher glauben, dass eine Mischung aus diesen Faktoren zu ihrem Aussterben führte.