Die Saiga-Antilope (Saiga tatarica) steht aufgrund mehrerer miteinander verbundener Bedrohungen vor einem extrem hohen Aussterberisiko:
Wilderei: Saigas werden wegen ihres Fleisches und ihrer Hörner gejagt, die auf einigen asiatischen Märkten geschätzt werden. Trotz internationaler Verbote setzt sich der illegale Handel fort.
Lebensraumverlust: Landwirtschaftliche Expansion, Viehweidewirtschaft, Infrastrukturentwicklung und Bergbau haben die zentralasiatischen Steppen und Halbwüsten, in denen Saigas umherstreifen, degradiert und fragmentiert.
Krankheiten: Ausbrüche von Pasteurellose, einer ansteckenden Atemwegserkrankung, haben in kurzen Zeiträumen Massensterben verursacht.
Klimawandel: Erwärmung, veränderte Niederschläge und Extremwetter beeinflussen die Futterqualität und den Zeitpunkt der Wanderung.
Konkurrenz mit Nutztieren: Haustiere konkurrieren um Weideflächen und können Krankheiten auf Saigas übertragen.
Geringe genetische Vielfalt: Frühere Populationsflaschenhälse haben Saigas genetisch verwundbar gemacht und ihre Anpassungsfähigkeit verringert.
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) kategorisiert die Saiga als stark gefährdet, was dringende Schutzmaßnahmen unerlässlich macht, um das Aussterben zu verhindern.