Ein irreführender Name
„Meerschweinchen“ ist eine Fehlbezeichnung. Diese Tiere sind Nagetiere aus der Familie der Meerschweinchenartigen, die ursprünglich in den Anden Südamerikas beheimatet sind. Der Name entstand vermutlich durch eine historische Verwechslung mit Guinea als Handelsplatz und ihren schweineähnlichen Grunzlauten.
Andere Namen
Der wissenschaftliche Begriff ist „Cavia“ oder „Hausmeerschweinchen“. „Indisches Meerschweinchen“ ist ein veralteter Name, der manchmal in älteren Texten vorkommt.