Während der Name "Meerschweinchen" darauf hindeutet, dass sie aus Guinea stammen, stammen sie tatsächlich aus den Anden Bergen Südamerikas , speziell Peru, Bolivien, Kolumbien und Ecuador.
Der Name "Meerschweinchen" ist ein bisschen eine Fehlbezeichnung, wobei seine Ursprünge wahrscheinlich auf ein Missverständnis zurückzuführen sind. Der Name könnte aus der Tatsache zurückzuführen sein, dass sie von spanischen Seeleuten aus Guinea nach Europa gebracht wurden, oder möglicherweise aus der Tatsache, dass sie häufig auf europäischen Märkten zum gleichen Preis wie Guinea -Geflügel verkauft wurden.