Tapire verwenden mehrere Strategien, um sich zu schützen:
- Zähe, lederartige Haut, die Angriffen widersteht
- Beißender Körpergeruch von Drüsen in der Nähe von Krupp und Rücken, der Raubtiere und Insekten abweist
- Tarnfärbung, die sich mit dem Laub des Waldes vermischt
- Scheues, einzelgängerisches Verhalten und scharfe Sinne, um Bedrohungen frühzeitig zu erkennen
- Eine einziehbare Nase (bei südamerikanischen Tapiren), die Raubtiere schlagen kann
- Verteidigendes Beißen und Treten, wenn in die Enge getrieben
Trotz dieser Verteidigungsmechanismen bleiben Tapire großen Katzen, Krokodilen und Anacondas ausgeliefert.