Der Unterschied zwischen glattem Fell und lockigem Haar bei Meerschweinchen ist auf Variationen in Keratingenen zurückzuführen, insbesondere dem KRT71-Gen. Diese genetische Variation beeinflusst die Haarstruktur und führt entweder zu glattem, glattem Fell oder lockigem, welligem Haar.
Glattes Fell. Meerschweinchen mit glattem Fell haben glattes, seidiges Haar, das flach am Körper anliegt. Die Textur ist im Allgemeinen weich und seidig und verleiht ein glattes und glänzendes Aussehen. Meerschweinchen mit glattem Haar haben eine einzelne Fellschicht, die hilft, die Körpertemperatur zu regulieren.
Lockiges Haar. Meerschweinchen mit lockigem Haar haben ein natürlich lockiges oder welliges Fell, das von lockeren Locken bis zu engen Ringellocken reicht. Das Haar bildet oft Klumpen oder spiralförmige Locken und verleiht ein deutlich flauschiges Aussehen. Sie haben eine doppelte Fellschicht, bestehend aus einem dichten Unterfell und längeren, lockigen Deckhaaren, die zusätzliche Isolierung für kühlere Klimazonen bieten.
Das Vererbungsmuster ist komplex und umfasst mehrere Gene, aber KRT71 spielt eine bedeutende Rolle. Bestimmte Mutationen verändern die Keratinproteine im Haar und führen zum lockeren Phänotyp. Meerschweinchen mit lockigem Haar werden oft als eigene Rassen wie Texel, Merino und Sheltie anerkannt und erfordern regelmäßige Pflege, um Verfilzungen zu vermeiden.