Meerschweinchen haben extrem ausgeklügelte und empfindliche Verdauungssysteme, und jede Störung der normalen Verdauung kann sehr schnell zu einem ernsthaften Gesundheitsproblem werden. Im Gegensatz zu anderen kleinen Säugetieren wie Hamstern und Wüstenrennern benötigen Meerschweinchen eine konstante Zufuhr von Ballaststoffen in ihrer Ernährung, in Form von Timothy-Heu, um sie vor ernsthaften Leiden, einschließlich Blähungen, zu schützen. Blähungen, gekennzeichnet durch einen aufgeblähten Bauch, werden typischerweise durch eine Blockade im Darm verursacht und können extrem schmerzhaft und möglicherweise tödlich sein.
Darmverschluss
Ein Darmverschluss kann verursacht werden, wenn ein Meerschweinchen einen Fremdkörper aufnimmt, wie ein Stück Plastik, Holzsplitter von einem Tischbein oder eine große Menge an Haaren, die sich in seinem Verdauungstrakt verfangen haben. Diese Blockade kann zu Blähungen führen, die sich durch einen aufgeblähten Bauch äußern, der hohl klingt, wenn man darauf klopft. Behandlungen, laut der Small Animal Channel-Website, können Antibiotika umfassen, die von einem Tierarzt verschrieben werden, um den Magen-Darm-Trakt wieder normal funktionieren zu lassen; und Flüssigkeitstherapie, entweder oral oder subkutan unter die Haut verabreicht.
Ungeeignete Ernährung
Während viele Obst- und Gemüsesorten für Meerschweinchen unbedenklich sind, sollten andere aufgrund ihrer Neigung, Gas zu produzieren, vermieden werden, was zu Blähungen führen kann. Tatsächlich können dasselbe Gemüse, von dem bekannt ist, dass es im menschlichen Verdauungssystem Gasansammlungen verursacht, die gleiche Wirkung auf Meerschweinchen haben. Laut der Tri-County Humane Society-Website gehören dazu Bohnen, Brokkoli, Kohl und Pak Choi. Sicherere Alternativen sind Römersalat, Karotten und Gurke.
Bakterien
Laut der Pet Query-Website können Blähungen auch entstehen, wenn Bakterien oder Viren aus verunreinigtem Wasser oder Gemüse in das Verdauungssystem des Meerschweinchens gelangen. Eine bakterielle Infektion kann die Magenschleimhaut in Gegenwart von Gasen, die den Darmtrakt übernommen haben, ausdehnen lassen.