Einleitung
Dank ihres ruhigen und freundlichen Wesens ist die Königspflege (Ball Python) eine hervorragende Wahl für Schlangen-Einsteiger und eine wertvolle Bereicherung für erfahrene Reptilienhalter. Bei richtiger Haltung und Pflege können diese Schlangen bis zu 30 Jahre alt werden.
Benötigte Utensilien
- Terrarium
- Wassernapf
- Substrat (z. B. Kokosrinde)
- Versteckbox
- Heizmatte
- Wärmelampe
Haltungseinrichtung
Königspflegen werden 1,20 bis 1,50 Meter lang, sodass sie kein überdimensionales Terrarium benötigen. Dennoch ist ausreichend Platz wichtig. Junge Schlangen können anfangs in gut belüfteten Kunststoffboxen leben, müssen aber später in ein größeres Gehege umziehen. Ein 75-Liter-Aquarium reicht für einige Jahre aus, langfristig benötigen Sie jedoch ein Terrarium mit mindestens 150 Litern. Im Gegensatz zu Boa Constrictors klettern Königspflegen weniger, weshalb die Höhe der Seitenwände weniger wichtig ist als die Breite – diese sollte jedoch mindestens 30 Zentimeter betragen.
Ein großer Wassernapf, in dem sich die Schlange zumindest teilweise baden kann, ist unverzichtbar. Zudem benötigen Sie eine Versteckbox, in die sich das Tier vollständig zurückziehen kann. Damit fühlt sich Ihre Königspflege sicher und geborgen. Für die Beheizung befestigen Sie eine Heizmatte am Boden des Terrariums oder nutzen eine Wärmelampe von oben, die gleichzeitig für Licht sorgt. Die Luftfeuchtigkeit spielt eine wichtige Rolle: Verwenden Sie ein feuchtigkeitsspeicherndes Substrat wie Kokosrinde, halten Sie den Wassernapf stets gefüllt und besprühen Sie das Terrarium täglich leicht.
Fütterung
Königspflegen können wählerische Fresser sein, besonders adulte Tiere, die in der Wildnis gefangen wurden. Es kann schwierig sein, sie an tote Nagetiere zu gewöhnen. Wenn mehrere Wochen vergangen sind, seit Sie die Schlange nach Hause gebracht haben, und sie gefrorene Mäuse verweigert, versuchen Sie es mit einer lebenden Maus. Akzeptiert sie diese, wissen Sie, dass die vorherige Verweigerung am Zustand des Futters lag und nicht an einem ernsteren Grund. Akzeptiert sie hingegen aufgetaute, auf Raumtemperatur erwärmte gefrorene Mäuse, ist dies meist die beste Option, da keine Verletzungsgefahr durch eine sich wehrende Maus besteht.
Baby-Schlangen erhalten einmal pro Woche kleine, pelzige oder hopping-große Mäuse. Sind sie groß genug, können Sie größere Mäuse alle zwei Wochen füttern.
Reinigung und Gesundheit
Reinigen Sie das Terrarium regelmäßig, um die Schlange gesund zu halten. Wechseln Sie das Wasser täglich, besonders wenn die Schlange darin kotet. Da die Luftfeuchtigkeit relativ hoch gehalten wird, besteht die Gefahr von Schimmel oder Mehltau auf dem Substrat. Kontrollieren Sie es häufig und entfernen Sie beschädigte Teile sofort. Verweigert Ihre Königspflege eine im Terrarium platzierte Maus, entfernen Sie den Kadaver nach etwa einer Stunde, da er verfaulen und das Einstreu sowie die Umgebung verschmutzen kann.
Beobachten Sie Ihre Schlange genau. Durch regelmäßiges Beobachten lernen Sie den normalen Tagesablauf und das Verhalten kennen. Ändern sich diese – beispielsweise wird die Schlange inaktiv, obwohl sie normalerweise sehr aktiv ist, oder sie verweigert Futter, obwohl seit der letzten Mahlzeit Wochen vergangen sind – suchen Sie einen Tierarzt auf. Schlangen können Parasiten wie Zecken und Milben sowie Viren und Infektionen, etwa Atemwegserkrankungen, bekommen. Sie können sehr schnell erkranken, und wenn Sie das Problem nicht sofort erkennen, könnten Sie Ihr Tier verlieren.
Zucht
Viele Besitzer möchten ihre Königspflege irgendwann züchten, sei es aus Spaß oder Profitgründen. Dies ist ein langwieriger und aufwändiger Prozess, weshalb Sie bereits beim Kauf entscheiden sollten, ob Sie eines Tages züchten möchten. Falls ja, benötigen Sie mindestens eine weitere Schlange des anderen Geschlechts. Oft funktioniert es am besten mit einem Weibchen und zwei Männchen, um das Paarungsverhalten auszulösen. Die Schlangen müssen die richtige Größe für die Paarung haben, was Jahre des Wachstums erfordern kann – besonders bei Weibchen, die mindestens 1.200 g wiegen sollten. Zudem benötigen Männchen und Weibchen separate Unterkünfte, etwa Kunststoffboxen mit Lüftungslöchern und festen Deckeln.
Die Zucht erfolgt nach einem Abkühl- und Aufwärmzyklus, bei dem die Tiere täglich bestimmte Licht- und Dunkelphasen benötigen. Sie müssen zunächst bei relativ kühlen und dann bei wärmeren Temperaturen gehalten werden. Wenn Sie nicht auf den gesamten Zeit-, Geld- und Arbeitsaufwand vorbereitet sind, überlassen Sie die Zucht lieber den Experten.