Die Rottnatter ist eine nicht giftige Schlangenart Nordamerikas. Es gibt drei Unterarten von Rottnattern: die schwarze, graue und gelbe Varietät. Alle drei sind in Größe und Merkmalen ähnlich, unterscheiden sich jedoch in Farbe und Verbreitungsgebiet. Es ist eine anpassungsfähige Art, die fast überall in ihrem Verbreitungsgebiet gedeihen kann.
Aussehen
- Die Rottnatter wird im Durchschnitt zwischen 0,9 und 1,5 Meter lang, erreicht aber auch Längen von 1,8 Metern. Es ist eine schlanke, aber kräftige Schlangenart, die von fast vollständig schwarz bis grau sowie gelb mit länglichen schwarzen Linien variieren kann. Sie hat einen keilförmigen Kopf, der nur etwas breiter ist als ihr Körper. Die Jungtiere aller Rottnatter-Unterarten ähneln der grauen Rottnatter am ehesten.
Lebensraum und Verbreitung
- Rottnattern leben im gesamten Südosten der USA sowie in weiten Teilen des Mittleren Westens. Die graue Rottnatter reicht am weitesten nach Westen, während die gelbe Rottnatter hauptsächlich in Florida und den Carolinas lebt. Die schwarze Rottnatter ist im Nordosten am häufigsten. Die meisten Arten natürlicher Lebensräume bieten ein geeignetes Zuhause für die Rottnatter. Sie sind geschickt im Klettern und werden oft in Waldgebieten gefunden. Die gelbe Rottnatter kann häufig in sumpfigen Gebieten gefunden werden. Die schwarze Varietät mag felsige Aufschlüsse in hügeligen Gebieten, ebenso wie die graue Varietät.
Nahrung
- Rottnattern sind Würgeschlangen, die Tarnung und Hinterhalt zum Fangen von Beute nutzen. Die Schlange wartet, bis die Beute nahe herankommt, und stößt dann vor, beißt sich in das Tier fest, während sie ihren Körper darum wickelt. Die Schlange zieht dann die Schlaufen um ihre Beute enger, presst die Luft aus ihren Lungen und erstickt sie. Die Schlange ist zu Recht benannt, da ihre Nahrung hauptsächlich aus kleinen Nagetieren wie Mäusen und Eichhörnchen besteht. Andere Beutetiere sind kleine Amphibien, Echsen und Vogeleier. Wenn bedroht, rollt sich die Schlange wie eine Klapperschlange zusammen, vibriert mit ihrem Schwanz und verbreitet einen penetranten, moschusartigen Geruch.
Zucht
- Rottnattern beginnen die Jagd nach einem Partner ein paar Wochen nach dem Erwachen aus dem Winterschlaf. Die Hauptbrutzeit ist Ende April und Mai. Das Weibchen legt ihre Eier etwa fünf Wochen nach der Paarung, wobei sie zwischen 12 und 20 Eiern in einem versteckten Bereich produziert, normalerweise unter Baumstämmen oder leeren Tierbauten. Die Eier schlüpfen nach 65 bis 70 Tagen und die Nachkommen sind von Geburt an auf sich allein gestellt.