Braunbären sind braun aufgrund von Melanin, einem Pigment, das Haare, Haut und Augen färbt. Die zwei Haupttypen sind Eumelanin, das Braun oder Schwarz produziert, und Pheomelanin, das rötliche oder gelbe Töne produziert. Braunbären haben eine höhere Konzentration an Eumelanin.
Weitere Faktoren, die die Farbe beeinflussen, sind Genetik, Ernährung, Alter und Sonneneinstrahlung. Eine Ernährung, die reich an Beeren ist, kann das Fell rötlicher erscheinen lassen, jüngere Bären können helleres Fell haben, und Sonnenlicht kann das Fell im Laufe der Zeit aufhellen.
Obwohl Braun am häufigsten ist, kann das Fell von Braunbären je nach diesen Faktoren von Blond bis Schwarz reichen.