Haustierbesitzer wissen, wenn ihr Hund oder ihre Katze krank ist oder Schmerzen hat – die Anzeichen sind leicht zu erkennen und zu behandeln. Dasselbe Schmerzsignale zeigen sich nicht bei Kaninchen, sagt Dr. Susan Brown in „The Importance of Analgesia (Pain Killers) for Pet Rabbits.“ Sie sagt, es sei „vitally important for you to be familiar with your pet and observe his or her actions daily so you can detect changes in behavior. Your observations will become an important part of the history your give your veterinarian. The history is a vital part of the diagnostic process.“
Schmerzanzeichen
Anzeichen dafür, dass Ihr Kaninchen Schmerzen hat, sind eine Abneigung, sich zu bewegen, und/oder eine abnormale Sitzhaltung. Ihr Haustier könnte depressiv oder lethargisch sein und kein Interesse an seiner Umgebung zeigen. Es könnte die Zähne knirschen oder sich beim Anfassen oder während der Ausscheidung (Defäkieren/Urinieren) äußern. Das Kaninchen könnte aufhören zu fressen und zu trinken oder länger zum Fressen brauchen als gewöhnlich. Laut Dr. Brown führen langfristige Schmerzen und Stress bei Kaninchen zu Magengeschwüren und in extremen Fällen zu einem systemischen Organversagen.
Schmerzmittel
Tierärzte verabreichen normalerweise ein opioidales Schmerzmittel während und nach einem chirurgischen Eingriff und nach schweren Traumata. Abgeleitet von Opium, sedieren diese Medikamente das Kaninchen sowie liefern Schmerzlinderung und wirken, um die natürliche nervöse Veranlagung des Tieres zu beruhigen. Die meisten veterinärmedizinischen Opioide (typischerweise Butorphanol, Morphin und Meperidin) lindern Schmerzen für nur zwei bis vier Stunden, während Buprenorphin (die Art, die am häufigsten bei Kaninchen verwendet wird) bis zu 12 Stunden anhält. Ärzte verschreiben auch Tramadol, um mäßige bis starke Schmerzen bei Kaninchen zu lindern, normalerweise nach einer Operation und in kleineren Dosen als andere Medikamente, aufgrund der sehr starken Wirkung des Medikaments auf Kaninchen.
Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) kontrollieren Entzündungen und Schwellungen und wirken auch als Schmerzmittel. Tierärzte verwenden sie zur Behandlung bestimmter muskuloskelettaler Beschwerden, einschließlich Arthritis und Gliedertraumata; sie verwenden sie auch für Schmerzen nach Einschnitten und Hautabszesse. Aufgrund der bekannten langen Wirkdauer der NSAR im Körper des Kaninchens verschreiben Ärzte sie zusammen mit Opioiden für eine sichere Schmerzlinderung nach einer Operation. Kaninchen-NSAR umfassen Carprofen (Handelsname Rimadyl), Aspirin, Ibuprofen, Piroxicam und Meloxicam – das am häufigsten verschriebene Medikament. Kaninchenbesitzer müssen ihre Haustiere auf Magen-Darm-Beschwerden überwachen, wenn sie NSAR langfristig anwenden, und müssen ihren Tierarzt konsultieren, bevor sie die rezeptfreien Medikamente Aspirin und Ibuprofen verabreichen.
Kliniker verschreiben Lokalanästhetika, normalerweise Lidocain oder Mepivacain, für kleinere chirurgische Eingriffe einschließlich Hautbiopsien, die Entfernung kleiner Tumore und das Legen von Magensonden. Während kompletter Augenuntersuchungen oder kleinerer ophthalmologischer Behandlungen träufeln Ärzte Proparacain, ein optisches Anästhetikum, auf die Hornhaut, damit das Kaninchen keinen Schmerz spürt. Tierärzte verwenden Lokalanästhetika nicht für langfristige Schmerzlinderung, da ihre Wirkung normalerweise von kurzer Dauer ist.