Was ist E. cuniculi?
Encephalitozoon cuniculi (EC) ist ein einzelliger Parasit (Mikrosporidie), der Kaninchen befällt. Erst 1922 erkannt, lange wenig bekannt. Mit wachsender Beliebtheit von Hauskaninchen hat die Tiermedizin Fortschritte gemacht – bessere Diagnostik & Therapie.
Übertragung & Auslöser
Aufnahme: oral (verunreinigtes Futter/Wasser) oder aerogen (Sporen in der Luft). Auch vertikal (Mutter → Jungtier über Plazenta/Milch). Viele Kaninchen tragen EC symptomlos – Ausbruch durch Stress, Krankheit, Mangelernährung, Verletzung (Immunschwäche). Mäuse sind Hauptüberträger (Molly Varga, Ashleigh Veterinary Practice) – Futter/Heu maus-sicher lagern!
Pathogenese
Parasiten gelangen über Darm in Blutbahn → Nieren, Gehirn, Leber, Augen (hochdurchblutete Organe). Nur während Nierenbefall ist das Tier ansteckend (außer Mutter→Kind). In Zellen vermehren sie sich bis zum Zellzerfall → Ausbreitung. Funktionierendes Immunsystem eliminiert sie meist. Bei Immunschwäche: Ausbreitung, Zellschäden.
Symptome
Polyurie (vermehrter Harn), Gleichgewichtsstörungen, Rollen, Kopfschiefhaltung (Torticollis), Krampfanfälle, Hinterbeinlähmung. Nierenversagen, Konvulsionen, Inkontinenz, Nystagmus (Augenzittern). Jungtiere (intrauterin infiziert): Augenläsionen, weiße Flecken im Auge (Katarakt-ähnlich). Gehirnbefall → Krampfanfälle, Lähmung, Konvulsionen – Nervenschaden kann dauerhaft sein.
Diagnose
Titertest (Antikörpernachweis im Blut) zeigt Kontakt an. Zwei Tests im Abstand: steigender Titer = aktive Immunantwort = akute Infektion. Differenzialdiagnose: Ohrinfektion, Hitzschlag, Kopftrauma (Teresa Lightfoot D.V.M.) als Ursache für Krampfanfälle ausschließen.
Therapie
Kaninchenkundiger Tierarzt verschreibt: Entwurmer Fenbendazol (Panacur) + kaninchenverträgliches Antibiotikum Enrofloxacin (Baytril). Alternativen: Albendazol, Oxibendazol (mehr Nebenwirkungen). Wichtig: EC sind Protozoen – Antibiotika wirken nicht direkt darauf, stärken aber Immunsystem & lindern Symptome (Marinell Harriman, House Rabbit Society).