Augenfarben bei Kaninchen verstehen
Obwohl Kaninchen wie unkomplizierte Tiere erscheinen mögen, sind sie mehr als nur gesellige und neugierige Haustiere. Die American Rabbit Breeders Association erkennt mehr als 40 Rassen an, jede mit ihren eigenen Variationen in Farbe, Fell und Ohren. Um die gewünschten Merkmale einer bestimmten Rasse zu erzeugen, muss ein Züchter mit der Kaninchengenetik vertraut sein, einschließlich derer, die die Augenfarbe beeinflussen.
Wie Augenfarbe entsteht
Die Augenfarbe von Kaninchen ist das Produkt des Pigments Melanin, genau wie die Fellfarbe. Bei Kaninchen werden die spezifischen Melaninpigmente Eumelanin und Pheomelanin verwendet. Das erste ist schwarz-braun und das zweite rot-braun. Diese Arten von Melanin werden in den Zellen des Auges gespeichert, und die Farbe wird basierend auf der gespeicherten Menge und darauf, wie weit sie durch die Zellstruktur verteilt ist, erzeugt. Blaue Augen bei Kaninchen enthalten weniger Melanin auf einer kleineren Fläche, und weil sie das reflektierte Licht streuen, erscheinen sie blau trotz des braunen Pigments. Braune Augen bei Kaninchen haben mehr Melanin, das auf einer größeren Fläche gespeichert ist, was das reflektierte Licht mehr kondensiert. Allerdings bestimmt die Genetik des jeweiligen Kaninchens, wie viel Melanin produziert und gespeichert wird.
Genetik
Die Genetik bestimmt die Färbung eines gegebenen Kaninchens, und oft ist die Augenfarbe mit anderen Genen verknüpft, die die Fellfarbe bestimmen. Deshalb werden verschiedene Rassen von Kaninchen mit blauen oder roten Augen geboren. Dominante Gene sind jene, die immer exprimiert werden, obwohl manchmal andere Gene sie bis zu einem gewissen Grad modifizieren können. Rezessive Gene werden nicht von selbst exprimiert, aber sie können ein dominantes Gen modifizieren. Die durch dominante Gene erzeugten Augenfarben sind häufiger, und die durch rezessive Gene erzeugten sind seltener.
Gängige Farben
Unter Kaninchen ist das Gen, das braune Augen produziert, dominant, und so ist die häufigste Augenfarbe von Kaninchen braun. Braune Augen werden bei vielen verschiedenen Rassen bevorzugt und werden oft als akzeptabel für Ausstellungskaninchen angesehen, selbst wenn sie nicht die bevorzugte Farbe sind. Verschiedene Schattierungen von Blau und Grau sind seltener, aber es gibt bestimmte Rassen – wie den Niederländischen Zwerg – für die diese die bevorzugte Farbe sind. Rote oder rosa Augen sind eine genetische Mutation, aber durch selektive Zucht sind sie in einigen Rassen häufiger geworden als in anderen. Dennoch bleiben rote und rosa Augen die seltensten.
Albinismus
Ruby-eyed whites, oder REWs, sind albino Kaninchen, und ihre roten Augen sind ein Produkt ihres Mangels an Melaninpigmenten. Da kein Melanin produziert wird, gibt es keine Farbe, und was wir sehen, ist die Farbe der Blutgefäße im Auge. Dies macht REWs auch kurzsichtig, und deshalb „scannen“ sie manchmal, indem sie ihre Köpfe von einer Seite zur anderen wiegen, während sie versuchen, ein Objekt scharfzustellen.