Einleitung
Mehrere Arten von Haustierhamstern werden unter dem Label „Zwerghamster“ zusammengefasst. Dazu gehören der Campbell’s- oder Russische Zwerg, der Winterweiße, der Chinesische Hamster und der Roborovski (bekannt als „Robos“). Sie sind bis zu halb so groß wie die übliche Haustierhamsterart, der Syrische oder Goldhamster. Die Pflege von Zwerghamstern unterscheidet sich von der von Syrischen Hamstern.
Größe
Chinesische Hamster sind die größten der Zwerghamster und werden vier bis fünf Zoll (10 bis 13 cm) lang und wiegen bis zu 1,5 Unzen (42 Gramm). Winterweiße können bis zu vier Zoll (10 cm) lang werden und bis zu 2 Unzen (56,7 Gramm) wiegen. Russische Zwerg werden 4 Zoll (10 cm) lang, wiegen aber nur 1 Unze (23,35 Gramm). Robos sind die kleinsten mit 2 Zoll (5 cm) Länge und drei Viertel einer Unze (21 Gramm).
Temperament
Der chinesische Zwerghamster ist der einzige Zwerghamster, der es nicht duldet, mit Artgenossen zu leben, und muss einzeln im Käfig gehalten werden. Alle anderen Zwerghamster ziehen es vor, mit anderen Mitgliedern ihrer Art zu leben, obwohl sie dennoch beaufsichtigt werden sollten, da Kämpfe ausbrechen können, besonders zwischen Männchen. Laut dem Buch „Training Your Pet Hamster“ hassen Zwerghamster manchmal plötzlich voneinander, selbst wenn sie monatelang friedlich zusammengelebt haben.
Überlegungen
Zwerghamster können nicht in denselben vergitterten Käfigen wie Syrische Hamster leben, weil sie klein genug sind, um zwischen den Gitterstäben zu schlüpfen und zu entkommen. Sie sind auch zu klein, um Spielzeug für Syrische Hamster zu benutzen. Oft sind sie nicht schwer genug, um ein für Syrische Hamster gemachtes Laufrad zu bewegen. Zwerghamster benötigen Spielzeug und Unterkünfte, die speziell für ihre Größe gemacht sind.
Fütterung
Laut Dr. Sharon Vanderlip in „Name That Hamster“ benötigen Zwerghamster mehr Protein als größere Hamster. Dies kann durch Mehlwürmer gegeben werden, die in Zoohandlungen oder Angelgeschäften verkauft werden. Andernfalls können sie dasselbe Futter wie ein größerer Hamster fressen.
Interessante Tatsache
Zwerghamster wurden erst vor kurzem auf dem Haustiermarkt erhältlich. Russische, Chinesische und Winterweiße wurden in den 1970er Jahren erhältlich, während zwei Jahrzehnte später der Roborovski eingeführt wurde. Letztere sind so klein, dass sie nur im Notfall angefasst werden sollten, da sie zu Verletzungen und Flucht neigen.