Es gibt vier Zwerghamsterarten, die im Heimtierhandel beliebt sind: den Russischen (auch Sibirischer oder Campbell-Zwerghamster genannt), den Dsungarischen (Winter White), den Chinesischen und den Roborowski-Zwerghamster. Zwerghamster vermehren sich jedoch nicht so leicht wie die größte Hamsterart, der Syrische (Goldhamster). Alle Hamsterarten neigen dazu, ihre Jungen zu fressen, und sind wählerisch bei der Partnerwahl.
Verpaarung
Im Gegensatz zu Syrischen Hamstern und dem Chinesischen Zwerghamster leben die anderen drei Zwerghamsterarten gerne in Paaren oder kleinen Kolonien. Doch der Zeitpunkt, zu dem man ein Zwerghamster-Weibchen und -Männchen zusammenführt, ist entscheidend dafür, ob sie sich vertragen und paaren. Laut den Co-Autoren Gerry Buscis und Barbara Somerville müssen potenzielle Partner vor der achten Lebenswoche zusammengeführt und gemeinsam gehalten werden, sonst werden sie kämpfen. Selbst wenn sie seit der achten Woche zusammenleben, können sie sich später entzweien und bekämpfen. In diesem Fall müssen sie getrennt gehalten werden und paaren sich möglicherweise nicht, selbst wenn das Weibchen brünstig ist. Bei Chinesischen Hamstern darf das Männchen nur während der Brunst des Weibchens zugeführt und nach der Paarung wieder entfernt werden.
Paarung
Es ist sehr schwierig zu erkennen, wann ein weiblicher Zwerghamster brünstig ist, aber sie putzt ihren Genitalbereich möglicherweise häufiger und ihr Urin kann stärker riechen. Zwerghamster kommen ein- bis zweimal pro Woche in Brunst. Laut dem Midland Master Club lassen Züchter das Paar meist einfach zusammen und hoffen, dass die Hamster es selbst regeln. Da alle Hamster nachtaktiv sind, erfolgt die Paarung nachts. Dies ist besonders beim Chinesischen Zwerghamster schwierig, der völlige Dunkelheit zum Paaren braucht. Oft attackiert das größere Weibchen das Männchen und frisst es vor der Befruchtung. Um das Paar zu kontrollieren, benötigt der Züchter rotes Licht, um sie zu beobachten, ohne sie zu stören. Laut „Dwarf Hamsters“ (Sharon Vanderlip, DVM; 1999) paaren sich Chinesische Hamster meist innerhalb von zwei Stunden nach Sonnenuntergang.
Weitere Probleme
Obwohl Dsungarische und Russische Zwerghamster bereitwillig miteinander paaren, sind die Nachkommen unfruchtbar. Bei Russischen Zwerghamstern ziehen beide Elternteile die Jungen gemeinsam groß. Ist das Weibchen allein, frisst sie die Babys wahrscheinlich kurz nach der Geburt. Dies ist ein Grund, warum ein gutes Verhältnis des Zuchtpaares so entscheidend ist. Mutter und Babys aller Zwerghamsterarten sollten eine Woche lang in Ruhe gelassen werden, sonst frisst das Weibchen die Jungen.