Große Hamsterarten
Haustierhamster fallen im Allgemeinen unter zwei Kategorien: Zwergrassen (wie Campbell-, Roborowski- und Winter-Weiß-Hamster) oder die viel größeren Syrischen Hamster, die zu den größten Hamstern der Welt zählen. Es gibt jedoch auch ein Dutzend andere Hamsterarten, die nur in der Wildnis leben, von denen zwei noch größer als der Syrische werden.
Syrischer Hamster
Wenn die meisten Menschen an „Hamster“ denken, stellen sie sich den Syrischen (Mesocricetus auratus) vor. Es gibt mehrere Rassen von Syrischen Hamstern als Haustiere, die beliebtesten sind Teddybär-, Langhaar- und Goldhamster. Diese Hamster stammen alle von denselben Zuchtpaaren wilder Syrischer Hamster ab. Syrische Hamster sind in ihren ursprünglichen Lebensräumen nun gefährdet oder ausgestorben. Alle Syrischen Variationen erreichen eine Länge von 4 bis 7 Zoll, und Weibchen werden in der Regel größer als Männchen.
Europäischer Hamster
Cricetus cricetus, der Europäische Hamster, auch Schwarzbauch- oder Großer Hamster genannt, ist der größte Hamster der Welt – etwa so groß wie ein ausgewachsenes Meerschweinchen. Sie werden selten als Haustiere gehalten. Ihre Wildpopulationen sind ernsthaft im Rückgang, und sie sind in ihrem gesamten Lebensraum, der sich von Russland bis Belgien erstreckt, entweder gefährdet oder vom Aussterben bedroht.
Rumänischer Hamster
Der Rumänische Hamster, Mesocricetus newtoni, ist dem Gold-Syrischen Hamster in Größe und Aussehen ähnlich, kann aber etwas größer werden, meist eine Länge von 7 bis 8 Zoll erreichen. Er ist nicht domestiziert und wird im Allgemeinen nicht als Haustier gehalten.