Gesunde Hamster leben zwei Jahre, höchstens drei. Überlassen sie sich sich selbst, züchten und vermehren sie sich häufig – meist in ihrem ersten Jahr, daher säugt die Mutter jeden Wurf nicht sehr lange. Weibliche Hamster können bereits mit 6 Wochen Babys zur Welt bringen.
Hamster züchten
Das Merck Manual for Pet Health warnt: „Die Zucht von Hamstern sollte erfahrenen Züchtern überlassen werden,“ und weist darauf hin, dass zahlreiche genetische Defekte mit verschiedenen Hamsterarten verbunden sind, daher wird nicht empfohlen, diese Tiere ohne Kenntnis des genetischen Erbes eines Paares zu züchten.
Geburt
Die Trächtigkeitsdauer eines Hamsters dauert etwas über zwei Wochen; 16 Tage sind durchschnittlich. Vermeiden Sie es, die trächtige Hamster zu handhaben. Stellen Sie vor der Geburt sicher, dass der Käfig reichlich Einstreu und Heu als Nistmaterial hat. Die Mutterhamster bringt einen Wurf von vier bis zwölf Welpen zur Welt. Vor der Geburt wird eine Hamster unruhig. Sie könnten Blut aus ihrer Scheide kommen sehen. Je nach Wurfgröße dauert der gesamte Geburtsvorgang etwa zwei Stunden. Welpen werden mehrere Minuten auseinander geboren, einer nach dem anderen, bedeckt mit einer dünnen Fruchtblase namens Caul. Warnung: Wenn die Mutter zu viele Babys hat, könnte sie sie fressen. Das ist ein natürlicher Teil der Hamstermutterschaft.
Mutter und Babys
Babyhamster werden taub, blind und nackt geboren. Sie haben jedoch Zähne, sodass sie beißen und die Brustwarzen der Mutter beim Säugen reizen können. Mit fünf Tagen können Hamster hören, und ihre Augen sind offen. Stören Sie Mutter und Babys nicht, besonders während der ersten Woche. Wenn sie gestresst oder erschreckt ist, frisst sie wahrscheinlich ihre Nachkommen. Das gilt besonders, wenn es ihr erster Wurf ist. Selbst wenn der Käfig ein Chaos ist und stinkt, stören Sie den Nachwuchs nicht. Das ist ein Grund, warum Sie vorher reichlich zusätzliche Einstreu hineingetan haben. Füttern Sie die Mutter einfach schnell und lassen Sie sie in Ruhe. Die Mutterhamster säugt ihren Nachwuchs ausschließlich für ihre ersten 10 Tage. Sie beginnen am 10. Tag mit fester Nahrung, mit etwas Säugen. Sie wird sie allmählich selbst entwöhnen – sie sind vollständig entwöhnt mit etwa 3 Wochen.
Trennung
Wenn Hamster drei Wochen alt sind, säugen sie nicht mehr. Sie müssen sie aus dem Käfig der Mutter entfernen – sie möchte nichts mehr mit ihnen zu tun haben, sobald sie entwöhnt sind, und könnte ihnen schaden. Mit sechs Wochen sind sie ausgewachsen, bereit, ihren eigenen Zuchtzyklus zu beginnen.
Östrus
Sobald die Babys entwöhnt sind und die Mutter aufhört zu säugen, beginnt ihr Östruszyklus von neuem. Ihr Östruszyklus dauert vier Tage – dann geht sie drei Tage später wieder in Östrus. Sie ovuliert etwa 18 Stunden in den ersten Tag, laut der University of Southern Alabama. Das ist die einzige Zeit, in der ein männliches und weibliches Hamster zusammen sein können, denn abgesehen von dieser kurzen Paarungszeit will die Weibchen nichts mit dem Männchen zu tun haben und wird es angreifen. Weibchen können bis zu einem Alter von etwa 15 Monaten weiterhin züchten.
Infektion
Säugende Mutterhamster könnten an einer Drüsenentzündung leiden, die allgemein durch Streptokokkenbakterien verursacht wird. Beginnend zwischen einer Woche und 10 Tagen nach der Geburt werden die Zitzen geschwollen, mit einem Schleim- oder Eiterausfluss. Betroffene Hamster könnten ihre Welpen fressen. Bringen Sie die Mutter und Babys zum Tierarzt, der Tests durchführen und Antibiotika verschreiben wird.
Aussetzung
Wenn die Mutter ihren Wurf aussetzt, können Sie versuchen, die Babys selbst aufzuziehen. Andere säugende Hamster übernehmen selten fremde Babys. Wenn die Babys ausgesetzt sind, rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an. Sie kann Sie bei der Handaufzucht von Hamsterwelpen beraten. Da sie so schnell wachsen, müssen Sie die Welpen, wenn sie überleben, nicht lange säugen.