In der Genetik bedeutet heterozygot, dass ein Organismus zwei verschiedene Allele für ein bestimmtes Gen trägt. Allele sind verschiedene Versionen eines Gens, die an einer bestimmten Position auf einem Chromosom liegen. Bei einem heterozygoten Individuum ist ein Allel dominant und das andere rezessiv. Das dominante Allel bestimmt das beobachtbare Merkmal, während die Wirkung des rezessiven Allels maskiert wird.
Ein heterozygotes Individuum wird oft als Aa dargestellt, wobei A dominant und a rezessiv ist. Zum Beispiel, wenn R für rote Blüten und r für weiße Blüten kodiert, hätte ein Rr-Individuum rote Blüten, weil das dominante Allel exprimiert wird.
Heterozygotie erhöht die genetische Vielfalt und ermöglicht eine größere Bandbreite an Merkmalen und Anpassungen. Sie kann auch dazu beitragen, schädliche rezessive Allele zu maskieren und das Risiko genetischer Krankheiten zu verringern.