Mitglieder der kleinen Familie Heleophrynidae, Geisterfrösche sind in nur sechs Arten unterteilt – von denen zwei laut der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als kritisch gefährdet gelten. Die Erhaltung des natürlichen Lebensraums des Geisterfroschs ist ein entscheidender Faktor für die Sicherung des Überlebens dieses Tieres, und das Verständnis der Natur ihres Zuhauses ist unerlässlich, um diese winzigen Amphibien vor unnötigen Bedrohungen ihres Daseins zu schützen.
Geographie
- Einen Geisterfrosch in einem Sumpf oder Bach in Ihrer Nähe zu finden, wird sich nicht nur als schwierig, sondern als unmöglich erweisen. Dies liegt daran, dass Geisterfrösche laut der University of Michigan nur in einer geografischen Region heimisch sind – Südafrika. Selbst wenn Sie in diesem großen afrikanischen Land leben, sind Ihre Chancen, einem dieser winzigen Frösche zu begegnen, immer noch gering, es sei denn, Sie reisen zur südlichsten Spitze des Landes – und des afrikanischen Kontinents – wo das Drakensberg-Gebirge am Horizont aufragt.
Arten
- Als Lebensraum bieten die Drakensberg-Berge verschiedene Arten von Orten, in denen Geisterfrösche ihr Zuhause haben. Diese Gebirgskette ist gefüllt mit Wäldern, Grasland und Bächen – all das bildet den einzigen natürlichen Lebensraum der handful an Geisterfroscharten der Welt. Geisterfrösche haben keine Angst vor Höhen – obwohl die Frösche die flachen Grasländer unterhalb der Drakensbergs bewohnen, leben sie auch inmitten der Berggipfel, so hoch wie 3.000 Meter über dem Meeresspiegel, berichtet Animal Life Resource.
Merkmale
- Der Lebensraum des Geisterfroschs enthält mehrere Schlüsselfunktionen, die für Geisterfrösche lebenswichtig sind. Kalte, schnell fließende Gebirgsbäche sind reichlich vorhanden, in denen Geisterfrösche große Polster an ihren Zehen und Fingern verwenden, um an Felsen festzuhalten und nicht von der Strömung fortgespült zu werden. Kaltes Wasser ist für Geisterfrosch-Kaulquappen unerlässlich, die langsam zu erwachsenen Fröschen heranwachsen – sie wachsen über einen Zeitraum von zwei bis drei Jahren, so Evolutionarily Distinct and Globally Endangered. Das Grasland und der Waldboden der Berge bieten auch ausgezeichneten Schutz für die kleinen Frösche, die sich mit getarnter Haut in ihre Umgebung einfügen.
Überlegungen
- Tragischerweise für den Geisterfrosch hat die Abholzung im Drakensberg-Gebiet zu Erosion und Schlammablagerungen geführt, was sowohl verunreinigtes Wasser als auch erhöhte Wassertemperatur bedeutet und den Brutzyklus des Geisterfroschs bedroht, indem Kaulquappen absterben, bevor sie vollständig entwickelt sind. Außerdem sind Ökotourismus – Touristen, die in abgelegene, zuvor unberührte Regionen wie die Drakensberg-Berge reisen – und eine Pilzkrankheit namens Chytridiomycose für einen raschen Rückgang der Geisterfroschpopulationen verantwortlich, so EDGE.
Potenzial
- Aufgrund des Lebensraumverlusts steht der Geisterfrosch vor der Aussicht auf Aussterben, wobei zwei seiner Arten (Hewitt's Geisterfrosch und Rose's Geisterfrosch) seit März 2010 als kritisch gefährdet gelistet sind. Es gibt jedoch Hoffnung für diese winzigen südafrikanischen Frösche. Evolutionarily Distinct and Geographically Endangered (EDGE) schlägt vor, sowohl den Hewitt's als auch den Rose's Geisterfrosch zu schützen, indem Pufferzonen gegen Abholzung und Ökotourismus geschaffen werden sowie die lokalen Froschpopulationen auf den Chytrid-Pilz überwacht werden, der für so viele Todesfälle unter dieser seltenen Froschart verantwortlich ist.