Mimosa pudica, allgemein bekannt als Schämblume oder empfindsame Pflanze, setzt mehrere Mechanismen ein, um sich vor potenziellen Bedrohungen und Feinden zu schützen:
1. Schnelles Zusammenfalten der Blätter: Bei Berührung oder Störung falten sich die Blättchen rasch nach innen und der gesamte Blätterstiel nickt herab. Dies geschieht aufgrund von Änderungen des Turgordrucks in spezialisierten Zellen, den Pulvinen genannt werden. Durch das schnelle Welken wirkt die Pflanze möglicherweise weniger appetitlich oder ahnt welke Vegetation nach, was Pflanzenfresser abschreckt.
2. Blattverschluss und Stängelüberhang: Zusätzlich zum Zusammenfalten der Blättchen knicken die Blattstiele ein und der gesamte Blätterstiel nickt nach unten, wodurch die Exposition und Verletzlichkeit gegenüber Fressfeinden reduziert wird.
3. Chemische Verteidigung: Mimosa pudica produziert Gerbstoffe, Alkaloide und Saponine, die Pflanzenfresser oder Krankheitserreger abschrecken können, indem sie die Pflanze ungenießbar oder giftig machen.
4. Mimikry: Das schnelle Zusammenfalten und Nicken kann welke oder beschädigte Blätter nachahmen oder Krankheit vortäuschen, um potenzielle Pflanzenfresser zu täuschen.
Diese Abwehrmechanismen sind nicht völlig wasserdicht, aber die Kombination aus physischen und chemischen Strategien erhöht die Überlebenschancen der Pflanze.