Struktur eines dichotomischen Schlüssels
Ein Ast (oder Lead) in einem dichotomischen Schlüssel enthält zwei Optionen, auch Couplets genannt. Diese Optionen stellen kontrastierende Merkmale dar, die helfen, Organismen zu differenzieren und zu identifizieren. Jede Option führt zu weiteren Couplets oder terminalen Taxa (spezifische Organismen oder Gruppen).