Pränatale Entwicklung eines Pferdes
Im Durchschnitt dauert die Pferde-Trächtigkeit 11 Monate oder 320 bis 365 Tage. Obwohl die Befruchtungsraten bis zu 90 Prozent betragen können, werden etwa 30 bis 40 Prozent der Trächtigkeiten innerhalb von zwei Wochen beendet. Während der Zucht reist das Ei der Stute mit Hilfe der Flimmereier des Eileiters zum Spermium, die sich rhythmisch bewegen, um Spermium und Ei zusammenzubringen. Die Befruchtung findet in den Eileitern statt, passiert den Eileiter und beendet ihre Reise in der Gebärmutter innerhalb von sechs bis sieben Tagen.
Nach der Befruchtung
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Die Gebärmutter der Stute bietet dem Embryo Schutz und Nahrung während seiner Entwicklung und bis zur Geburt. Die Pferde-Gebärmutter besitzt einzigartige Merkmale, die im Gegensatz zu anderen Haustieren für die erfolgreiche Fortpflanzung der Art unerlässlich sind. Sie hat die Fähigkeit, sich von Endometrium-Entzündungen zu befreien, sowie die Fähigkeit, sich gegen erhebliche bakterielle Kontaminationen zu verteidigen. Nach der Befruchtung beginnt der Embryo, eine Kapsel zu entwickeln, bekannt als zelluläres Glykoprotein. Obwohl seine Funktion nicht vollständig verstanden wird, wird angenommen, dass es eine wichtige Rolle bei der Etablierung und Aufrechterhaltung einer gesunden Trächtigkeit sowie beim Überleben des Fötus spielt. Zwischen dem 12. und 15. Tag beginnt der Embryo, sich unabhängig innerhalb der Gebärmutter zu bewegen und in Reaktion auf die natürlichen Kontraktionen der Stute. Dieser Prozess führt zu einer wesentlichen Straffung der Gebärmutter und der „Fixierung“ des Embryos.
Frühe Entwicklung
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Etwa 16 Tage nach der Befruchtung hört der Embryo auf, sich zu bewegen, und „fixiert“ oder heftet sich an eines der beiden Hörner innerhalb der Gebärmutter. Ein Dottersack liefert dem sich entwickelnden Embryo in den frühen Stadien wesentliche Nährstoffe, der schließlich Teil der Nabelschnur wird. Der Herzschlag des Fötus kann typischerweise am 21. Tag gehört werden. Innerhalb von etwa 40 Tagen ist der Dottersack verschwunden, die Nabelschnur vollständig gebildet, die Membranen, die die Plazenta auskleiden, vollständig und die Fruchtflüssigkeit umgibt den wachsenden Fötus.
Fötales Wachstum
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An ungefähr dem 45. Tag übernimmt die Plazenta wesentliche Entwicklungsaktivitäten für den sich rasch entwickelnden Fötus, wie Abfallbeseitigung, Atmung und die Nährstoffaufnahme der Mutter. Nach fast zwei Monaten ist der Fötus etwa 2 1/2 Zoll lang. Obwohl seine Hufe beginnen sich zu entwickeln, bleibt der Kopf eingezogen und haarlos. Während der sechs Monate nach der Befruchtung ist das fetale Wachstum relativ langsam. Innerhalb von 120 bis 150 Tagen nimmt der Fötus fast 1 lb. alle 10 Tage zu, ist so groß wie ein Kaninchen und hat Wimpern und Haare an den Augenlidern, der Schnauze und dem Kinn. An ungefähr dem 270. Tag ist der Fötus so groß wie ein Deutscher Schäferhund. Er ähnelt einem Fohlen und hat Haare über den gesamten Körper, einschließlich einer kleinen Menge am Schwanz. In diesem Wachstumsstadium liegt das Fohlen auf dem Rücken zur Vorbereitung auf die Geburt. In der letzten Woche des Wachstums sind die Lungen des Fohlens vollständig entwickelt, seine Beine sind gerade, seine Zähne sind durch das Zahnfleisch gewachsen und sein Kopf ruht zwischen den Vorderbeinen zur Geburt. Der Großteil des fetalen Wachstums erfolgt in den letzten drei Monaten der Trächtigkeit, wenn es von 37 bis 44 lbs. bei neun Monaten auf etwa 125 bis 132 lbs. bei der Geburt wächst. Obwohl die Genetik eine Rolle bei der Größe des Fohlens spielt, ist die Gebärmutterkapazität der Stute ein großer bestimmender Faktor.
Risiken und Trächtigkeitsabbruch
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Primäre Ursachen für equine fetale Anomalien sind Infektionen innerhalb des Muttermunds und der Gebärmutter, was zum Tod führt. Die häufigsten bakteriellen Infektionen, die bei equinen abgetriebenen Föten gefunden werden, sind equines Herpesvirus, Rhinopneumonitis, Aspergillus spp, Streptococcus spp, Escherichia coli, Pseudomonas spp, Klebsiella spp und Staphylococcus spp. Spontane Aborte aus infektiösen Gründen treten im Allgemeinen innerhalb von sieben Monaten der Trächtigkeit auf und repräsentieren zwischen 10 und 15 Prozent aller Abbrüche. Andere Ursachen umfassen Faktoren im Zusammenhang mit der allgemeinen körperlichen Gesundheit der Stute, der Umgebung, der Aufnahme giftiger Pflanzen während kritischer Stadien der Trächtigkeit, unrichtiger Ernährung, Mangel an Vitaminen und Mineralien sowie ererbte genetische und chromosomale Schwächen.