Romantik, Antike und Tradition sind integrale Elemente des Erbes der Araberrasse. Araber besitzen einzigartige Qualitäten, die sie von anderen Pferderassen unterscheiden – ihre unglaubliche Schönheit, Ausdauer und intensive Zuneigung und Loyalität zu ihren Besitzern. Leider sind Araber, wie alle Rassen, anfällig für Krankheiten. Es gibt vier genetische Krankheiten, die, wenn beide Eltern das Gen an das Fohlen weitergeben, tödlich sind. Eine fünfte genetische Krankheit, Juvenile Epilepsy Syndrome, ist behindernd, wenn nicht behandelt.
Schwere kombinierte Immundefizienz (SCID)
Schwere kombinierte Immundefizienz (SCID) ist eine tödliche vererbte Krankheit von Araberpferden, die durch einen Mangel an B- und T-Zell-Lymphozyten gekennzeichnet ist. Diese spezialisierten Zellen sind essenziell für das Immunsystem. Betroffene Fohlen sind hochanfällig für Infektionen wie Adenovirus-Pneumonie und erliegen schnell, sobald sie infiziert sind. Die Diagnose wird durch eine Blutprobe gestellt, die eine Lymphozytenzahl von weniger als 1.000 pro ml zeigt.
Kleinhirn-Dystrophie (CA)
Unvollständige neurologische Entwicklung des Kleinhirns, Kleinhirn-Dystrophie (CA), ist eine seltene Krankheit, die fast ausschließlich bei Pferden mit Araberabstammung auftritt. Sie neigt dazu, bei Fohlen aus Inzuchtlinien aufzutreten. Die Krankheit ist gekennzeichnet durch eine Abnahme der Anzahl und Verteilung spezialisierter Neurotransmitterzellen (Purkinje) im Kleinhirn.
Anzeichen sind gelegentlich bei der Geburt vorhanden, erscheinen aber normalerweise plötzlich nach 6 Monaten Alter. Kopfzittern, mangelnde Koordination und ein schwankender Gang sind charakteristisch. Oft gibt es eine eigentümliche Art von Gang namens „Gänsehalsgang“, die am stärksten in den Vorderbeinen ausgeprägt ist. Das Fohlen kann in der Hinterhand einknicken oder nach hinten stürzen.
Lavendel-Fohlen-Syndrom (LFS)
Lavendel-Fohlen-Syndrom (LFS) tritt bei Araberfohlen auf. Sie werden mit einer ungewöhnlich gefärbten Fellfarbe und schweren neurologischen Symptomen geboren. Diese tödliche genetische Störung ist nicht geschlechtsspezifisch. Die Forschung läuft, um das Gen oder die Gene zu isolieren, die dafür verantwortlich sind, sodass ein genetischer Test durchgeführt werden kann, um festzustellen, ob die Eltern Träger sind. Es gibt keine Behandlung. Fohlen sterben gewöhnlich innerhalb der ersten Tage.
Okzipital-Atlanto-Axial-Fehlbildung (OAAM)
Okzipital-Atlanto-Axial-Fehlbildung (OAAM) ist eine Entwicklungsfehlbildung, die die Knochenschwelle an der Schädelbasis und die ersten und zweiten Halswirbel betrifft. Die Wirkung der Fehlbildung ist, den Wirbelkanal zu verengen und das Rückenmark zu komprimieren.
Einige betroffene Fohlen werden tot geboren. Bei anderen entwickeln sich Symptome innerhalb der ersten Monate des Lebens. Anzeichen umfassen Schwäche, Plastizität, unkoordinierten Gang und Lähmung der Gliedmaßen. Der Hals wird in einer steifen, charakteristisch aufrechten Position gehalten, wie ein „Wetterfahnenpferd.“ Das Beugen des Halses zum Säugen kann die Rückenmarkkompression erhöhen und das Fohlen zum Zusammenbruch bringen. Einige Fohlen entwickeln eine Abweichung des Kopfes und Halses ohne Anzeichen von Gehirn- oder Rückenmarksmerkmalen. Medizinische Behandlung ist nicht effektiv. Chirurgische Dekompression stabilisiert oder verbessert Symptome bei Fohlen und sollte durchgeführt werden, bevor das Rückenmark beschädigt wird.
Juveniles Epilepsie-Syndrom (JES)
Juveniles Epilepsie-Syndrom (JES) wird manchmal als „gutartige“ oder „idiopathische“ Epilepsie bezeichnet. Bei der Geburt scheint das Fohlen normal zu sein, jedoch zeigen Fohlen, die von JES betroffen sind, eine Form von intermittierenden Spasmen, bei denen Kopf und Fersen nach hinten gebogen und der Körper nach vorne gebeugt ist, mit Paddeln der Hufe. Fohlen mit JES wachsen der Erkrankung typischerweise zwischen 12 und 18 Monaten Alter entwachsen. Laut der Forscherin Dr. Monica Aleman, UC Davis in Kalifornien, „kann ein Fohlen nicht als epileptisch angesehen werden, es sei denn, es hatte mehr als zwei Anfälle.“