Bei der Diagnose von Husten und Nasenausfluss beim Pferd suchen Tierärzte häufig nach drei Erkrankungen. Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), bakterielle Pleuropneumonie und Equines Herpesvirus verursachen alle Atemwegsbeschwerden und können ohne tierärztliche Analyse leicht miteinander verwechselt werden, schreibt Tierarzt Ronald Riegel im „Illustrated Atlas of Clinical Equine Anatomy and Common Disorders of the Horse“. Die Differenzierung dieser Störungen hilft Pferdebesitzern, ihre kranken Tiere besser zu versorgen.
Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD / „Heaves“ / „Dämpfigkeit“)
Eine Erkrankung, die hauptsächlich ältere Pferde in kälteren Klimazonen betrifft. COPD – auch „Heaves“ oder „Dämpfigkeit“ genannt – verursacht chronischen Husten und gelegentlichen Nasenausfluss nach Bewegung oder Fressen. Während die wahre Ursache unbekannt bleibt, glauben Tierärzte, dass eine Überempfindlichkeitsreaktion auf Staub die Entzündung der unteren Atemwege verursacht, die die Krankheit kennzeichnet. Die tierärztliche Behandlung umfasst typischerweise die zeitlich begrenzte Gabe von Kortikosteroiden zur Entzündungslinderung und aggressive Inhalationstherapie.
Bakterielle Pleuropneumonie
Vier Streptokokken-Arten verursachen Pleuropneumonie bei Pferden, meist wenn das Immunsystem durch Stress, Überarbeitung, Langstreckentransport oder eine sekundäre virale Atemwegsinfektion geschwächt ist. Die häufigste, S. equi, verursacht die als „Druse“ (Strangles) bekannte Krankheit. Klinische Zeichen sind Belastungsintoleranz, Gewichtsverlust, Husten, Fieber, Lethargie und Nasenausfluss. Der Begriff „Druse“ rührt von den geschwollenen Lymphknoten im Bereich von Backe und Hals, die oft abszedieren und aufbrechen, wobei Eiter und Lymphflüssigkeit austreten. Die Behandlung umfasst systemische Antibiotikatherapie und Bronchodilatatoren. Der Tierarzt kann auch nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs) und unterstützende Pflege mit Infusionen und Vitaminen verschreiben.
Equines Herpesvirus (EHV-1 / Rhinopneumonitis)
Pferde, die vom Equinen Herpesvirus-1 betroffen sind, husten chronisch, haben Nasenausfluss und können bei Trächtigkeit das Fohlen abtreiben. Auch Rhinopneumonitis genannt, befällt dieses Virus typischerweise ältere, immungeschwächte Tiere, junge oder schwache Pferde und solche, die durch Überarbeitung oder Training gestresst sind. Das Herpesvirus kann schnell über die Luft von Pferd zu Pferd übertragen werden und an Kleidung und Schuhen der Betreuer haften. Aufgrund der viralen Natur behandeln Tierärzte die Krankheit mit unterstützender Pflege, einschließlich NSAIDs, Infusionen und Vitaminpräparaten.
Vorbeugung
Pferde, die mit Herpesvirus oder den pleuropneumonie-verursachenden Bakterien infiziert sind, müssen von gesunden Tieren im Stall isoliert werden, um eine Weiterverbreitung zu verhindern. In ihrem Papier „FAQ Equine Herpes Virus-1“ empfehlen die Tierärzte Larry Bauman und J. Liv Sandberg von der University of Wisconsin Equine Extension Service, kranke Pferde mindestens 21 Tage zu isolieren und Bleichmittel sowie korrekte Händewaschverfahren zur Desinfektion von Händen und Stiefeln der Betreuer zu nutzen. Bei COPD-Diagnosen sollten Besitzer alle Vorsichtsmaßnahmen treffen, um Staub aus Box oder Stall fernzuhalten, selbst das Heu in Wasser einweichen, um Staubexposition zu vermeiden.