Pferde sind trotz ihrer Größe und Stärke sehr empfindliche Geschöpfe mit vielen Problemen, die ihre Gesundheit beeinträchtigen können. Eines der häufigeren Probleme bei der Pferdepflege sind ihre Zähne. Zahnprobleme können alle Arten von Gesundheitsproblemen verursachen, und wenn das Pferd eine Munddeformität hat, wie zum Beispiel einen Papageienschnabel, kann dies diese Probleme verschlimmern.
Papageienschnabel
Papageienschnabel bedeutet, dass die Kiefer des Pferdes nicht gleichmäßig ausgerichtet sind. Beim Menschen würde man das als Überbiss bezeichnen. Während ein Überbiss beim Menschen und anderen Tieren nur eine Belästigung sein kann, können fehlgestellte Zähne bei einem grasenden Tier ein ernsthaftes Gesundheitsproblem darstellen. Ein leichter Überbiss, bei dem die Zähne nur leicht aus der Linie liegen, ist kein großer Grund zur Sorge. Ein schwerer Papageienschnabel, bei dem die oberen Zähne die unteren nicht einmal berühren, kann dem Pferd echte Probleme bereiten.
Kauen
Bei einem grasenden Tier dienen die Zähne als Mahlwerkzeuge, die sich nicht nur auf und ab oder hin und her bewegen, sondern in einer kreisförmigen Mahlbewegung. Die Zähne sind an den Kanten geriffelt, mit flachen Oberflächen, auf denen das Pflanzenmaterial zerdrückt und dann zermahlen werden kann. Wenn die Kiefer fehlgestellt sind, liegen die Zähne nicht übereinander und das Mahlen kann nicht richtig stattfinden. So kann das Pferd das Futter nicht richtig kauen, was zu schlechter Verdauung und Gewichtsverlust führt.
Zahnfleischentzündung
Da die Kiefer bei einem Pferd mit Papageienschnabel nicht richtig ausgerichtet sind und die Zähne das Futter nicht so mahlen, wie sie sollten, wird das Futter nicht so geschluckt, wie es sollte. Stücke von Pflanzenmaterial bleiben zwischen den Zähnen und dem Zahnfleisch stecken und verfaulen. Diese Fäulnis beherbergt Bakterien, die den Zahnschmelz angreifen und andere Zahnfleischerkrankungen verursachen. Schließlich lockert sich der Zahn, wenn das Zahnfleisch verfault, und kann ausfallen.
Zahndurchbruch
Pferdezähne wachsen langsam und ständig. Sie brechen bis in sehr hohes Alter aus dem Kiefer durch. Dies dient dem ständigen Ersatz der Zähne, die durch das raue Futter, das das Pferd frisst, abgeschliffen werden. Wenn ein Pferd einen Papageienschnabel hat, werden einige Zähne nicht abgeschliffen, was dazu führt, dass sie lang genug wachsen, um schmerzhafte Wunden im Gaumen oder an den Wangen zu verursachen. Diese Zähne müssen möglicherweise gezogen werden, um zu verhindern, dass sie das Pferd am richtigen Fressen hindern.