Der Begriff „Ballaststoffe“ bezieht sich auf die Kette von Zuckermolekülen, die sich zu Cellulose und Hemicellulose verbinden, dem Material, das in den Zellwänden von Pflanzen vorkommt. Nach Wasser sind Ballaststoffe das wichtigste Ernährungselement für Pferde. Neben der Bereitstellung von Nährstoffen erfüllen Ballaststoffquellen wie Gras, Häcksel und Heu das psychologische Bedürfnis von Pferden zu kauen. Bei uneingeschränktem Zugang zur Weide kann ein Pferd etwa 16 bis 18 Stunden am Tag fressen.
Vorteile einer ballaststoffreichen Ernährung
Eine geeignete Ernährung für ein Pferd besteht aus begrenzten Stärken, wie Getreide, und Ballaststoffoptionen. Eine ballaststoffreiche Ernährung reduziert das Risiko bestimmter Krankheiten, die das Wohlbefinden eines Pferdes beeinträchtigen können, darunter Koliken; Hufrehe, eine Entzündung empfindlicher Gewebeschichten im Inneren der Hufe von Pferden; Entwicklungsorthopädische Erkrankungen; Insulinresistenz, ein Vorläufer von Diabetes; Hyperaktivität; Kreuzverschlag, ein Muskelproblem, das Schwitzen, Steifheit und eine Abneigung gegen Vorwärtsbewegung umfasst; und ernährungsbedingte Störungen. Ballaststoffe werden im Vergleich zu Kohlenhydraten relativ langsam verdaut; als Ergebnis erleben Pferde weniger Energiespitzen und weniger Aufregbarkeit.
Ergänzung einer ballaststoffreichen Ernährung
Heu ist die Hauptquelle für Ballaststoffe für Pferde, aber zusätzliche Ballaststoffoptionen können den Heuverzehr ergänzen. Zuckerrüben, Sojahülsen und Zitruspellets sind alle ballaststoffreiche Optionen, die die tägliche Aufnahme verdaulicher Ballaststoffe eines Pferdes ergänzen können. Einige Pferdefutter enthalten Ballaststoffe; jedoch können diese Arten von Produkten hohe Mengen an Lignin enthalten, einem Ballaststoff, der für Pferde im Wesentlichen unverdaulich ist.
Winterfütterung
Während der kälteren Wintermonate sollte die Ernährung eines Pferdes hauptsächlich aus Ballaststoffen in Form von Heu oder Gras bestehen. Ballaststoffe erzeugen Körperwärme durch den Stoffwechsel der Fettmoleküle, die aus der Cellulose gewonnen werden. Kleine Heugaben sollten in regelmäßigen Abständen über den Tag verteilt erfolgen; der Großteil der Fütterung sollte nachts bereitgestellt werden.
Mehr Ballaststoffe hinzufügen
Allzu oft werden Ballaststoffe lediglich als Füllfutter in der Ernährung eines Pferdes angesehen und als weniger wichtig als Proteine und Getreide eingestuft. Um sicherzustellen, dass Ihr Pferd genügend Ballaststoffe frisst, selbst wenn Heu und Gras nicht leicht verfügbar sind, fügen Sie Ballaststoffsupplemente zu seiner täglichen Ernährung hinzu. Die allgemeine Ballaststoffaufnahme kann verbessert werden, indem Ballaststoffsupplemente in Form von 4 lb. bis 5 lb. Luzernewürfeln, Kombination aus Luzerne und Timothy-Würfeln, eingeschlossen werden.