Männliche Seepferdchen übernehmen eine einzigartige reproduktive Rolle: Sie tragen die Eier bis zum Schlupf aus. Dies ist ein Merkmal der Familie Syngnathidae (Seepferdchen, Seenadeln, Seeadler).
Ablauf der Brutpflege
- Bruttasche: Spezialisierter Hautbeutel am Bauch des Männchens schützt und versorgt die Eier.
- Eiablage: Das Weibchen legt die Eier über den Genitalporus in die Tasche ab; das Männchen befruchtet sie dort.
- Sauerstoffversorgung: Das Männchen pumpt sauerstoffreiches Wasser in die Tasche.
- Nährstoffversorgung: Absonderung nährstoffreicher Flüssigkeit, die von den Embryonen aufgenommen wird.
- Schutz: Die Tasche schirmt Embryonen vor Fressfeinden und mechanischen Einflüssen ab.
- Tragezeit: Artabhängig von Tagen bis mehreren Wochen.
- Geburt: Das Männchen entlässt die fertigen Jungtiere (Fry) ins freie Wasser.
- Mehrfachbruten: Männchen können in einer Saison mehrere Gelege verschiedener Weibchen austragen.