Barrel-Racing-Pferde sind wie jeder Athlet – sie müssen in Topform sein, um zu konkurrieren. Den Gipfel zu erreichen erfordert richtiges Training und Ernährung. Während alle Pferde die gleichen Grundbedürfnisse an Unterkunft, Futter und Wasser haben, diktiert die Disziplin eines Pferdes spezialisierte ernährungsbedürfnisse.
Grundlagen
Jedes Pferd sollte ein erstklassiges Futter erhalten. Viele Futterunternehmen bieten Performance-Futtersorten an, die für Pferde gedacht sind, die konkurrieren. Wenn sie gemäß den Etikettenanweisungen richtig gefüttert werden, können diese helfen, eine ausgewogene Ernährung aufrechtzuerhalten. Futter mit hohen Fett- und löslichen Ballaststoffgehalten scheint laut Dr. Richard Godbee besser für Performancepferde zu sein. Sauberes, frisches, offenes Wasser ist das ganze Jahr über wichtig. Pferde sollten nicht durch Eis scharren müssen, um ihr Wasser zu finden. Es ist auch unerlässlich, das hochwertigste Heu und/oder Weidegras zur Verfügung zu stellen, das verfügbar ist. Pferde waren dazu bestimmt, zu fressen, um ihren Systemen Nährstoffe zu liefern und durch die Gärung von Pflanzen im Darm Wärme zu erzeugen. Charmayne James, 11-malige Weltmeisterin im Barrel Racing, schreibt den Erfolg ihres Pferdes Scamper seinem Fütterungsprogramm zu. Sie besteht darauf, dass grünes Gras das beste Futter ist, das man einem Pferd geben kann, rät aber dazu, das individuelle Pferd zu füttern.
Weitere ernährungsbedürfnisse
Sobald die optimalen Futter-, Raufutter- und Wasserbedingungen für das Barrel-Racing-Pferd bereitgestellt sind, müssen fünf weitere Nährstoffbedürfnisse eines equinen Athleten gedeckt werden. Dazu gehören Protein, Energie, Vitamine sowie Haupt- und Spurenelemente, so Godbee. Auch wichtig ist sicherzustellen, dass das Barrel-Racing-Pferd und andere Performancepferde die richtige Menge an essentiellen Fettsäuren und Antioxidantien erhalten.
Fütterung und Verhalten
Verhalten und Leistung bei Pferden werden direkt durch die Ernährung beeinflusst. In einigen Fällen kann laut Winergy.com unerwünschtes Verhalten einfach das Ergebnis des Verzehrs von zu viel energiereichem Futter sein. Getreide ist die typische Quelle für Performancepferd-Energie. Zu viel Getreide führt wahrscheinlich zu einem heißen oder erregbaren Pferd, einer unerwünschten Situation vor einem Wettbewerb. Einige Forschungen unterstützen Futter mit einer Mischung aus Ballaststoffen und Öl anstelle von Stärke, um den Stress bei Performancepferden weiter zu reduzieren. Die Hall-of-Fame-Cowgirl Martha Josey rät einigen Besitzern sogar, ihre Pferde von energiereichen Getreideergänzungen fernzuhalten, solange die ernährungsbedürfnisse sonst erfüllt sind.
Zaubermittel
Keiner der Experten, weder im Sattel noch außerhalb, kann ein Wundermittel, eine Injektion oder ein Nahrungsergänzungsmittel empfehlen, das einem Barrel Horse vor einem Wettbewerb gegeben werden kann. Sie stimmen alle darin überein, dass nichts Ihre Erfolgschancen so sehr erhöht wie eine ausgewogene Ernährung, die die individuellen ernährungsbedürfnisse eines Pferdes erfüllt.