Alle Arten von Klee werden als Hülsenfrucht-Heu betrachtet, also Heu, das tendenziell höhere Nährstoffgehalte hat als Grassilageheu (neben Hülsenfrüchten kann Heu auch als Gras oder Getreidestroh klassifiziert werden). Obwohl Luzerneheu die populärere Hülsenfrucht-Wahl ist, ist Klee genauso gut als Heu und hat nicht so einen hohen Kalziumgehalt wie Luzerne und verursacht nicht so viel Wasserlassen. Es gibt viele Arten von Klee, wie Weißklee, Rotklee und Sweetclover.
Grundlagen
Roter Klee, oder Trifolium pratense, ist eine zweijährige Art von Hülsenfrucht (wächst zwei Jahre, bevor sie abstirbt, obwohl sie nicht abstirbt, wenn sie sich selbst aussäen darf), die ursprünglich aus Asien und Europa stammt und heute in den gesamten Vereinigten Staaten zu finden ist.
Wie man ihn erkennt
An einer roten Klee-Pflanze sehen Sie drei Blättchen an jedem Stiel mit glatten Rändern. Die gesamte Pflanze hat eine behaarte Textur, und die Blätter sind oft mit weißen „V“-Formen markiert. Die Blüten der Pflanze reichen in der Farbe von Rot bis Violett.
Ernährung
Klee wird oft auf Weiden und in Heumischungen gefunden (es ist sehr schwer, reines Kleeheu zu haben) aufgrund der Menge an Protein und Ballaststoffen, die die Pflanzen enthalten. Pferde fressen Klee auch gerne, und Kleepflanzen liefern viel mehr Energie als andere Futterquellen, da die Energie für das Verdauungssystem des Pferdes besser verträglich ist. Aufgrund des zusätzlichen Proteins kann Klee eine gute Wahl sein, um jungen Pferden, trächtigen und laktierenden Stuten sowie Pferden im schweren Training und Wettkampf zu füttern.
Schimmel
Wenn Klee schimmelt, kann er mehrere Gesundheitsprobleme verursachen, wie Toxizität oder unregelmäßige Fortpflanzungszyklen bei Stuten. Sie können Schimmel vermeiden, indem Sie den Klee mähen oder Ihr Pferd nicht auf Weiden fressen lassen, die mit Klee bepflanzt sind, wenn Sie viel Regen hatten oder die Luftfeuchtigkeit hoch war. Heubauern können Schimmel in Heu vermeiden, indem sie dem roten Klee mehr Zeit zum gründlichen Trocknen lassen, als zum Trocknen anderer Heusorten benötigt wird.
Weniger ernste Probleme
Wenn Sie sich entscheiden, Ihrem Pferd roten Klee zu füttern oder ihn auf Ihren Feldern anzupflanzen, seien Sie sich bewusst, dass es ein paar Probleme gibt, die durch den Verzehr bestimmter im Klee produzierter Chemikalien entstehen können. Nur schimmeliger Klee produziert das Slaframin, das „Sabbern“ verursacht, wo Pferde weit über das normale Maß hinaus speicheln. Außerdem wurde beobachtet, dass die Porphyrine im Klee den Urin Ihres Pferdes rötlich färben können. Keines dieser Probleme ist besonders besorgniserregend.