Hart, robust und freigeistig – Cowboys prägen das Bild des westlichen Sattels. Richard E. Ahlborn, Autor von „Horizons of the Western Saddle“, der in einem Auszug auf History Wired vorgestellt wird, stellt fest, dass „der westliche Stocksattel hispano-mexikanischen Ursprungs, zusammen mit parallelen Innovationen in den Gesellschaften der amerikanischen Ureinwohner, als Mittel verwendet werden kann, um Aspekte der amerikanischen Kultur des 19. Jahrhunderts zu beschreiben und zu veranschaulichen.“ Diese Veränderungen führten zu einem Sattel, der es den Pionieren ermöglichte, Waffen, Seile und andere Werkzeuge zu transportieren.
Arten
Die verschiedenen Stile westlicher Sättel entsprechen den wettbewerbsorientierten westlichen Reitdisziplinen wie Roping, Reining, Barrel Racing, Trail und Allround. Die Art des Sattels verändert die Hornhöhe, die Position der Fenders und die Höhe der Cantle. Laut Autorin Janye Pedio im Equisearch-Artikel „Saddle Facts“: „Westliche Sättel werden entweder auf hölzernen Bäumen gebaut, die mit Fiberglas oder Rohleder bezogen sind, oder aus einem Material namens Ralide, das ein Polyethylen ist.“ Dies bildet die Basis aller Arten westlicher Sättel. Das Aussehen eines Sattels variiert leicht je nach Art. Im Allgemeinen wirken westliche Sättel viereckig mit zwei Vorsprüngen vorne und hinten. Auf der Unterseite des Sattels weicht eine Kunstfaser das Leder auf dem Pferderücken auf.
Vorderteil
Die meisten westlichen Sättel haben das charakteristische 5 bis 10 cm lange Horn, das aus dem Pommel herausragt. Der Pommel, auch Swell genannt, hält den Sattel zusammen. Es gibt drei Typen – die A-Gabel, den Swell-Fork und den Undercut Swell Fork. Diese bilden die grundlegende Form des Vorderteils des Sattels. Der Sattelbaum, der unter dem Pommel und dem Sitz mit Leder bezogen ist, verteilt das Gewicht des Reiters über den Pferderücken und ermöglicht so einen komfortablen Ritt für Reiter und Pferd.
Hinterteil
Die Cantle bildet die Rückseite des Sattelsitzes. Die Höhe der Cantle variiert je Satteltyp; Sättel für anspruchsvolle Disziplinen wie Barrel Racing haben eine höhere Cantle. Hinter der Cantle verzieren Sattelmacher den Rock des Sattels gewöhnlich mit floralen oder geometrischen Mustern. Bei einigen Barrel-Sätteln biegt sich der Rock um die Rückseite der Cantle, um das Gewicht des Sattels zu reduzieren und uneingeschränkte Bewegung zu ermöglichen.
Steigbügel und Sitz
Die Art des Sattels bestimmt die Position der Steigbügel; Sättel für Reining und Barrel Racing haben eine weiter vorne angeordnete Steigbügelaufhängung. Der Fender verbindet den Steigbügel mit dem Sattel. Der Sitz, der Raum zwischen Pommel und Cantle, beginnt bei 18 cm, was für kleine Kinder passt. Eine erwachsene Frau verwendet in der Regel einen 38 cm großen Sattel, obwohl Händler bis zu 46 cm große Sättel anbieten.
Weitere Sattelteile
Drei Riemen hängen vom Sattel herab. Die vorderen beiden befestigen den Gurt. Der Off Billet, der kürzere Riemen auf der rechten Seite, hält den Gurt, der unter dem Pferd direkt hinter den Vorderläufen verläuft. Der Latigo, auch Gurtriemen genannt, wird durch den Clinching Ring am Gurt geführt – der Reiter zieht am Latigo, bis er straff ist – und bindet dann einen Gurtknoten. Der letzte Riemen, der Flankriemen, hängt an der linken Rückseite. Hauptsächlich zur Dekoration dient der Flankriemen, um die Rückseite des Sattels zu sichern und ein Vorwärtskippen zu verhindern.