Katzen bekommen Kitten mit unterschiedlichem Aussehen aus mehreren Gründen:
- Genetik: Wie beim Menschen erben Katzen Merkmale von beiden Elternteilen. Jeder Elternteil gibt die Hälfte seines Erbguts weiter. Die Kombination dieser Gene bestimmt das Erscheinungsbild des Kittens: Fellfarbe, Muster, Augenfarbe, sogar Felllänge.
- Mehrere Väter: Katzen können während ihrer fruchtbaren Phase mit mehreren Katern paaren. Ein Wurf kann also verschiedene Väter haben, was zu optischen Unterschieden führt.
- Zufall: Selbst bei identischem Erbgut gibt es eine gewisse Zufälligkeit in der Genexpression. Deshalb können selbst Kitten derselben Eltern leicht anders aussehen, je nachdem welche Gene aktiviert oder deaktiviert werden.
Man kann es sich wie Farbmischen vorstellen. Jeder Elternteil bringt einen Farbkasten (seine Gene) mit. Wie diese Farben gemischt und kombiniert werden, bestimmt die endgültige „Farbe“ des Kittens – also sein Aussehen.