Weibliche Ratten können bereits im Alter von 5 bis 7 Wochen geschlechtsreif werden, und einige größere Rassen reifen möglicherweise mit 3 bis 4 Wochen. Allerdings ist die Zucht von Ratten, die jünger als 5 bis 6 Monate sind, im Allgemeinen nicht ratsam. Ihre Körper und Geister entwickeln sich noch, und eine frühe Trächtigkeit kann Gesundheitsrisiken für Mutter und Nachwuchs mit sich bringen. Angemessene Pflege, Ernährung und ein geeignetes Alter sind für sichere Zucht unerlässlich.