Inzucht ist seit langem eine beliebte Praxis unter Rassekatzenbesitzern. Sie geschieht, wenn zwei eng verwandte Mitglieder derselben Familie gepaart werden, um Nachkommen zu zeugen, beispielsweise Schwester und Bruder, Mutter und Sohn oder Vater und Tochter. Wie Iams erklärt, geschieht dies, um positive Gene zu konzentrieren, insbesondere im Hinblick auf das Aussehen. Allerdings kann dies auch negative Gene konzentrieren und zu ernsthaften Gesundheitsproblemen für die Katze führen.
Körperliche Missbildungen
Während Hunde in der Regel eingezüchtet werden, um ihre körperlichen Fähigkeiten zu verbessern, werden Katzen normalerweise eingezüchtet, um ästhetische Merkmale zu konzentrieren. Wie die Daily Mail 2009 enthüllte, sind Perserkatzen ein Beispiel dafür. Sie wurden auf ein flaches Gesicht gezüchtet, was dazu führen kann, dass sie Atemprobleme und tränende Augen entwickeln. Andere Katzen, wie Munchkin-Katzen, werden auf kurze Beine gezüchtet, was Gelenkprobleme verursachen kann, während die haarlose Sphynx-Katze nicht ins Freie kann, weil sie den Schutz verloren hat, den ein Fell bietet.
Gesundheitsprobleme
Genau wie körperliche Merkmale durch Inzucht an Nachkommen weitergegeben werden können, können auch genetisch vererbte Gesundheitsprobleme weitergegeben werden. Wenn eng verwandte Katzen gezüchtet werden, ist der Genpool begrenzter als bei unverwandten Katzen. Wie die Katzenexpertin Sarah Hartwell erklärt, bedeutet dies, dass ihre Nachkommen eher genetische Defekte aus rezessiven Genen tragen. Da beide Eltern eng verwandt sind, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass beide das Gen tragen, und daher ist es wahrscheinlicher, dass es in ihren Kätzchen vorhanden ist. Dies kann eine Reihe von Problemen verursachen, von körperlichen Missbildungen bis hin zu Gesundheitsdefekten, die später im Leben zum Tod führen könnten. Wie Claire Bessant vom Feline Advice Bureau 2008 der Daily Mail sagte, sind Britisch-Kurzhaarkatzen nun anfälliger für Nierenerkrankungen aufgrund von Inzucht.
Fortpflanzungsprobleme
Eingezüchtete Katzen können auch eine niedrigere Fortpflanzungsrate haben, sagt Hartwell. Inzucht kann nicht nur zu kleineren Würfen führen, sondern erhöht auch die Sterblichkeitsrate unter den Nachkommen. Es kann auch dazu führen, dass die Eltern überhaupt nicht erst trächtig werden können.
Probleme mit dem Immunsystem
Kätzchen, die von eingezüchteten Katzen stammen, haben auch ein schwächeres Immunsystem, sagt Hartwell. Dies liegt daran, dass ihre Eltern wahrscheinlich ähnliche Abwehrmechanismen des Immunsystems haben, während Kätzchen von unverwandten Eltern Schutz vor einer größeren Vielfalt an Krankheiten und Leiden erben.