Jedes Jahr landen Millionen von Katzen in Tierheimen. Einige haben das Glück, ein liebevolles Zuhause zu finden, aber viele erhalten ein Todesurteil. Die Katzenüberpopulation tritt zum Teil auf, weil Katzen frühreife Züchter sind, die sehr früh die Geschlechtsreife erreichen. Sie paaren sich häufig und haben bei jedem Wurf mehrere Geburten.
Alter der ersten Rolligkeit
Die meisten weiblichen Katzen werden zum ersten Mal im Alter von etwa 5 bis 9 Monaten rollig oder wenn sie etwa 80 Prozent ihrer erwachsenen Größe erreicht haben. Hauskatzen mit Kurzhaar erreichen die Geschlechtsreife tendenziell vor Rassekatzen oder Langhaarkatzen. Eine Katze kann während ihrer ersten Rolligkeit trächtig werden.
Trächtigkeitsdauer
Unabhängig vom Alter sind Katzen 58 bis 71 Tage lang trächtig, wobei die durchschnittliche Dauer 68 Tage beträgt. Die weibliche Katze springt mehr als einmal, selbst nach der Trächtigkeit, sodass die Kätzchen verschiedene Väter haben könnten. Jeder Wurf kann drei bis sechs Kätzchen hervorbringen, und eine Katze kann bis zu fünf Würfe pro Jahr haben. Kleinere Würfe sind bei Katzen, die nicht in ihrem besten Zuchtalter sind, häufig.
Probleme bei trächtigen Kätzchen
Wenn ein Kätzchen, sei es vorsätzlich oder versehentlich, vor dem Erreichen eines Jahres gedeckt wird, kann es gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit der Trächtigkeit haben. Eine jüngere, kleinere Katze verfügt nicht über die Nährstoffreserven, die benötigt werden, um eine Trächtigkeit gesund zu unterstützen. Sie könnte Schwierigkeiten haben, mit ihrem unterentwickelten Fortpflanzungstrakt zu gebären.
Trächtigkeit älterer Katzen
Obwohl eine Katze technisch gesehen ihr ganzes Leben lang züchten kann, werden die Rolligkeitszyklen unregelmäßig, nachdem sie sieben oder acht Jahre alt ist. Eine Trächtigkeit in diesem Alter kann zu Komplikationen bei der Geburt der Kätzchen führen.
Prävention
Um eine ungewollte Trächtigkeit zu verhindern, empfiehlt die ASPCA Besitzern, ihre Katze vor Erreichen der Geschlechtsreife, etwa im Alter von sechs Monaten, kastrieren zu lassen. Das Kastren einer Katze, unabhängig vom Alter, schließt die Möglichkeit einer Trächtigkeit aus und hilft, die Population unerwünschter Haustiere zu kontrollieren.