Beuteltierarten zeigen eine enorme Größenspanne, von winzigen Zwergbeutelmäusen (kleiner als menschlicher Daumen) bis zu großen Kängurus mit hunderten Kilogramm.
Gemeinsame physische Merkmale:
Beutel (Marsupium): Eines der markantesten Merkmale: hautüberzogener Beutel am Bauch der Mutter, schützt und ernährt unreife Junge.
Schnauze und Maul: Form variiert nach Ernährung – lange Schnauzen zum Insektenschnüffeln, breite Mäuler für Vegetation.
Fell und Färbung: Fellfarben/muster vielfältig: Erdtöne zur Tarnung, leuchtende Muster zur Kommunikation.
Gliedmaßen: Spezialisiert für Fortbewegung – Kängurus: starke Hinterbeine zum Hoppeln, andere: Klettern, Gleiten, Graben.
Schwanz: Hilft bei Balance, Stütze, oder als Greifschwanz (prähensil).
Ohren: Oft groß und beweglich, für Hören und Kommunikation.
Spezialanhangsgebilde: Koalas: Greifpfoten, Schnabeltier-Männchen: Giftstachel.
Beispiele: Kängurus/Wallabys (starke Hinterbeine, Balanceschwanz), Koalas (Baumbewohner), Wombats (Grabbeine), Tasmanische Teufel (kraftvolle Kiefer), Kurzkopfgleithörnchen (Gleitmembranen).