Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass weibliche Katzen generell häufiger mehrfarbig sind. Tatsächlich ist es spezifischer: Schildpatt- (Tortoiseshell) und Glückskatzen-Muster (Calico) kommen fast ausschließlich bei Weibchen vor – der Grund liegt in der Vererbung der Fellfarben-Gene.
X-chromosomale Vererbung
Die Gene für schwarze und orange (rote) Fellfarbe liegen auf dem X-Chromosom. Weibchen haben zwei X-Chromosomen (XX), Männchen ein X und ein Y (XY).
Um beide Farben (Schwarz + Orange) in Flecken zu zeigen – also Schildpatt oder Calico (mit zusätzlichem Weiß durch ein separates Gen) –, muss eine Katze beide Allele besitzen: eines für Orange, eines für Schwarz. Das ist bei Weibchen (XX) möglich: Ein X trägt Orange, das andere Schwarz. Durch zufällige Inaktivierung eines X-Chromosoms in jeder Zelle (Lyonisierung) entsteht das Mosaikmuster.
Ein Männchen (XY) hat nur ein X-Chromosom – es kann also entweder Orange oder Schwarz tragen, nicht beides gleichzeitig.
Seltene Ausnahmen
Extrem selten (ca. 1:3000) kommen männliche Schildpatt-/Glückskatzen vor – Ursache: Klinefelter-Syndrom (XXY). Diese Kater haben zwei X-Chromosomen (daher beide Farben) und ein Y (männlich). Sie sind meist unfruchtbar und können gesundheitliche Besonderheiten haben.
Zusammenfassend: Nicht Weibchen per se sind „bunter“, sondern die spezifischen Gene für Schildpatt/Calico sind an das X-Chromosom gekoppelt – daher fast nur bei Weibchen.