Die durchschnittliche Lebenserwartung einer Katze liegt bei etwa 16 Jahren. Ab einem Alter von 7 Jahren gilt eine Katze als Senior. Katzen können 20 Jahre oder älter werden, benötigen dafür jedoch besondere Pflege, um eine gute Lebensqualität zu erhalten.
Arthritis
Ältere Katzen können genau wie Menschen an Gelenkentzündungen und Steifheit leiden. Degenerative Gelenkerkrankungen (Arthritis) zeigen sich, wenn eine ältere Katze Schwierigkeiten hat, aufzustehen, zu laufen oder das Katzenklo zu benutzen. Plötzliches Aufhören des Sprungs auf Lieblingsplätze oder Spielunlust sind typische Anzeichen. Die Symptome verschlimmern sich oft bei kaltem Wetter. Arthritische Katzen benötigen ein warmes Bett, fettarmes Futter und tierärztliche Betreuung. Die Erkrankung verschwindet nicht von selbst, sondern verschlechtert sich mit der Zeit.
Ernährung
Seniorenkatzen sind weniger aktiv als jüngere Tiere und benötigen daher weniger Kalorien, Fett und Protein. Sie brauchen eine gut verdauliche, fett- und kalorienarme Diät. Andernfalls drohen Übergewicht, Krankheiten und vorzeitiger Tod. Bei Zahnproblemen oder Zahnverlust ist ausschließlich Nassfutter geeignet. Plötzliche Änderungen bei Futter oder Gewicht sowie schiefes Fressen aufgrund von Zahnschmerzen erfordern umgehend tierärztliche Abklärung.
Demenz
Manchmal entwickeln ältere Katzen Demenz oder kognitive Beeinträchtigungen. Sie scheinen die Tageszeit nicht mehr zu erkennen, fordern kurz nach der Fütterung wieder Futter, erkennen vertraute Personen nicht mehr, wandern ruhelos umher, stellen die Fellpflege ein oder miauen und schreien ohne erkennbaren Grund. Auch hier ist tierärztliche Betreuung erforderlich.
Knoten und Beulen
Ältere Katzen entwickeln häufig Wucherungen, die sich als Knoten oder Beulen unter oder auf der Haut tasten lassen und am ganzen Körper auftreten können. Jede plötzlich wachsende Geschwulst bedarf sofortiger tierärztlicher Untersuchung – es könnte sich um Krebs handeln, der bei Früherkennung oft behandelbar ist. Auch Knoten, die die Katze aufkratzt oder beleckt, sollten dem Tierarzt vorgestellt werden.
Inkontinenz
Durch Arthritis, Demenz, Verletzungen oder Nierenprobleme können ältere Katzen plötzlich außerhalb des Katzenklos urinieren oder koten. Doch manchmal stecken hormonelle Veränderungen oder andere gut behandelbare Ursachen dahinter. Wenn eine bisher stubenreine Seniorenkatze plötzlich unsauber wird, ist ein Tierarztbesuch dringend angeraten.