Tollwut ist eine tödliche Viruserkrankung des zentralen Nervensystems (Familie Rhabdoviridae). Der Erreger ist empfindlich, überlebt in Speichel und Blutstrom des Wirts, stirbt an der Luft innerhalb von 24 Stunden. Übertragung fast immer durch Biss eines infizierten Tieres. Katzen-Tollwut macht jährlich die meisten Fälle unter Haustieren und Menschen aus.
Symptome
Typische Inkubationszeit: 2–6 Wochen. Drei Stadien mit eigenen Symptomen:
Prodromalstadium (Vorstadium): Verhaltensänderung, Fieber – meist innerhalb von 2 Tagen nach Infektion.
Erregungsstadium (Furioses Stadium): Hyperaggressivität – Katzen besonders anfällig. Überempfindlichkeit gegen Geräusche und Licht, Desorientierung, Krampfanfälle. Viele Katzen sterben in diesem Stadium, ohne das paralytische Stadium zu erreichen.
Paralytisches Stadium: Muskeln von Kopf und Rachen erstarren – Schlucken unmöglich. Starker Speichelfluss, kaum Bewegung. Tod durch Atemversagen.
Diagnose
Stand Juli 2009: Einzige Diagnose = postmortale Gehirnuntersuchung. Alternative: exponiertes Tier unter Quarantäne beobachten. Tollwut verläuft bei Katzen meist tödlich innerhalb weniger Wochen. Hunde/Menschen können 6–12 Monate inkubieren → Quarantänezeit 6 Monate. Wird Ihre Katze von einem tollwütigen/verdächtigen Tier gebissen und kann nicht getestet werden: 6 Monate strikte Isolation ohne Symptome, bevor sie als sicher gilt.
Behandlung
Es gibt keine Behandlung für Tollwut. Öffentliche Gesundheitsbehörden empfehlen: nicht geimpftes, exponiertes Tier sofort euthanasieren. Nur ca. 10 % aller Katzen in den USA sind gegen Tollwut geimpft. Hunde haben höhere Impfquote durch gesetzliche Pflicht (höheres Beißrisiko). Katzenimpfung ist in vielen Gebieten gesetzlich vorgeschrieben, wird aber weniger streng kontrolliert.
Vorbeugung
Einzige Vorbeugung: Tollwutimpfung bei Kätzchen mit 12 Wochen, dann jährlich oder alle 3 Jahre (je nach Impfstoff). Nebenwirkungen: leichte bis mäßige Schläfrigkeit, Appetitminderung, Reizbarkeit, Schwellung an Injektionsstelle – meist 1–2 Tage. Bei schwerer Reaktion (Atemnot): zukünftige Impfungen vermeiden, Katze nur drinnen halten.